El organismo es un grupo de sistemas que trabajan en conjunto para el mantenimiento de la salud. Funciona de manera óptima cuando cada uno de los sistemas actúa con el máximo de su potencial. Generalmente vemos este funcionamiento grupal como si se tratara de aparatos individuales. Esta percepción es adecuada pero no suficiente, ya que cada sistema orgánico influye sobre los otros: El estrés puede causar problemas digestivos, sexuales y dolores de cabeza; la constipación, náuseas, mareos, falta de apetito y cansancio. Lo que altera el funcionamiento de un sistema termina afectando a todos los demás, de un modo u otro.
Todos los sistemas, internos y externos, necesitan energía para funcionar. Los alimentos son una fuente de energía importante para el cuerpo y cada célula individual que lo integra. Cada célula tiene su propio motor interno que convierte los nutrientes que necesita en energía para realizar su tarea. Si una célula no recibe nutrientes no podrá funcionar y tampoco reproducirse de forma perfecta.
Una célula que no recibe los nutrientes que necesita no funcionará como un engranaje perfecto del cuerpo en su totalidad. La carencia de nutrientes afectará el estado muscular, la circulación, la salud del corazón, la presión sanguínea,  el sistema inmunológico y en especial el sistema nervioso.

Por el Dr. Héctor E. Solórzano del Río
Coordinador de Medicina Ortomolecular del Centro de Estudios de Medicina Integradora de la Universidad Autónoma de Guadalajara
y Presidente de la Sociedad Medica de Investigaciones Enzimáticas, A.C.

A causa de que nuestro organismo está formado enteramente de agua y nutrientes, es muy lógico concluir que un suministro óptimo de nutrientes nos llevará a un crecimiento, formación y funcionamiento mejorados de cada órgano en nuestros organismos, incluyendo nuestros cerebros. Uno no pensaría necesario conducir ensayos grandes para probar este punto, pero se han gastado varias decenas de millones de dólares a través de los años para apoyar ensayos que demuestran que los bebés amamantados están mejor alimentados que aquellos que ingieren leche de soya, leche de vaca u otras fórmulas.
Un ensayo en humanos que prueba lo obvio, fue publicado en últimas fechas (Lucas A, Randomized trial of early diet in preterm babies and later intelligence quotient, BMJ 1998;317:1981-1987) en relación con la alimentación durante el desarrollo cerebral. Sin embargo, algunos de los resultados fueron tan asombrosos que deberían de enseñarse en la clase de educación de la salud en todas las escuelas.
Algunas de las conclusiones de varios ensayos, las enumero a continuación:
En un ensayo randomizado de alimentación temprana en bebés pretérmino, aquellos que fueron alimentados en forma estándar más bien que con una fórmula de pretérmino enriquecida tuvieron calificaciones del coeficiente intelectual verbal reducidas a los 8 años, al menos en el caso de los varones.
La alimentación subóptima durante los períodos sensibles en el desarrollo temprano del cerebro seguramente tiene efectos a largo plazo sobre la función cognoscitiva.
Es fácil deducir que es indispensable evitar una mala alimentación en los bebés pretérmino enfermos para optimizar los resultados de su desarrollo neurológico.
Quiero mencionar que en varios análisis exploratorios en niños de ambos sexos, el coeficiente intelectual debajo de 85 y la parálisis cerebral fueron más prevalecientes en el grupo alimentado con la fórmula estándar.
Nuestros datos señalan la vulnerabilidad potencial del cerebro humano a la nutrición subóptima en los primeros años de la vida.
Aparte de tener un resultado predecible y de esta manera ser algo superfluo, el ensayo fue de la mejor clase conocida, randomizado, doble ciego y prospectivo. El estudio duró casi diez años. Más de 400 bebés nacidos pretérmino y pesando menos de 1,850 gramos, fueron alistados en el ensayo y 360 de ellos fueron revisados en su capacidad intelectual a los 8 años de edad.
Un resultado que no pudo haber sido predicho, fue una diferencia en el sexo bastante mayor en la respuesta. A los varones que se les dio la fórmula enriquecida tuvieron 12.2 puntos de ventaja en el capacidad intelectual verbal comparado con los varones a los que se les dio la fórmula estándar. Los varones que recibieron las cantidades más altas de la fórmula enriquecida tuvieron 14.4 puntos de ventaja en el coeficiente intelectual verbal.
Debo aclarar que la realidad es que la diferencia entre las fórmulas estándares y las fórmulas enriquecidas es en cantidades muy pequeñas. Esta diferencia – increíblemente -- es en microgramos. Es sorprendente que diferencias tan mínimas como estas, casi siempre en los elementos traza puedan tener tal impacto y producir una diferencia permanente, notable y de por vida de la capacidad intelectual.
Puedo afirmar que los científicos casi siempre estamos de acuerdo en que a la edad de 8 años, la capacidad intelectual es casi la misma que tendremos durante todo el resto de nuestra vida.
En la literatura médica, hay otros ensayos en los que se investigó la leche materna versus la leche de fórmula y el capacidad intelectual. Dentro de su resumen los científicos señalan que hay controversia considerable sobre si la alimentación en la vida temprana tiene una influencia a largo plazo en el desarrollo neurológico.
Estos científicos procedieron entonces a demostrar lo que es muy obvio: se evaluó la capacidad intelectual de 300 niños con una versión abreviada de la Escala de Inteligencia de Weschler. La conclusión es fácil de prever. Los niños que habían consumido leche materna en las semanas temprana de la vida tuvieron una capacidad intelectual significativamente más alta (de los 7 a los 8 años de edad) que aquellos que no recibieron leche materna. Una ventaja de 8.3 puntos del coeficiente intelectual permaneció aún después de ajustar las diferencias entre los grupos en la educación de la madre y la clase social.
Uno de los puntos que enfatizaron los científicos es que la leche materna les fue suministrada a estos bebés pretérmino a través de una sonda. Aparentemente este hecho excluye un efecto psicológico del amamantamiento sobre la capacidad intelectual.
De acuerdo a las conclusiones de los científicos, sucede algo que estoy seguro que cualquier persona puede predecir. Se encontró una relación respuesta-dosis entre la proporción de la leche materna en la dieta y la capacidad intelectual subsecuente. Todos estos datos señalan un efecto benéfico de la leche materna sobre el desarrollo neurológico.
Desde hace tiempo se sabe que durante la gestación, el cerebro fetal puede crecer hasta 250,000 células nerviosas por minuto y con el tiempo llegar a producir alrededor de 100,000 millones de neuronas.
Todo mundo sabe que la leche materna es la forma más adecuada de alimentación para el desarrollo cerebral del bebé. Esta formidable leche contiene un conjunto diverso de ácidos grasos incluyendo el ácido alfalinolénico, el ácido gamalinolénico, el ácido araquidónico y el ácido docosaheaxaenóico. Los bebés alimentados del pecho materno, cuando se comparan con los bebés alimentados con fórmula, parece que desarrollan una mejor agudeza visual, una capacidad intelectual más alta y lo más probable es que pueden hasta estar protegidos contra problemas mentales posteriores en la vida (Innis, S. Essential fatty acids requirements in human nutrition. Can J Physiol Pharmacol 1993;71(1):699-706) 12, 13). A pesar de que la leche materna es superior a la fórmula, se ha visto que muchos bebés alimentados del pecho pueden estar obteniendo cantidades inconvenientes de los ácidos grasos esenciales.
La ciencia médica nos enseña que en los seres humanos, el así llamado momento crítico en el crecimiento del cerebro es entre el tercer trimestre y los 2 años después del nacimiento. Si la estructura del cerebro cambia, la función del cerebro cambia.
Puedo decir en palabras sencillas que la importancia de los ácidos grasos esenciales (Holman, RT, Johnson SB, Ogburn PL. Deficiency of essential fatty acids and membrane fluidity during pregnancy and lactation. Proc Nat Acad Scie, 1991;88:4835-4839) se puede sintetizar en que el mejor momento para empezar a suministrar los ácidos grasos es antes de la concepción y que el cerebro normal no puede ser hecho sin estos ácidos grasos, especialmente el ácido docosahexaenóico y no puede haber una oportunidad posterior para subsanar los efectos de la insuficiencia de ácidos grasos esenciales una vez que el sistema nervioso esté formado.
Cabe mencionar que uno de los ácidos grasos esenciales es el ácido docosahexaenóico, el cual está más concentrado en nuestro cerebro y en el sistema nervioso. Su concentración más alta está en las partes del cerebro que demandan un alto grado de actividad eléctrica. El ácido docosahexaenóico es un ácido graso esencial muy largo, eléctricamente activo. Sus 6 dobles enlaces le dan una forma curvada individual que provee para una membrana celular nerviosa fluida y flexible. Aparentemente otros ácidos grasos esenciales no comparten estas propiedades únicas del ácido docosahexaenóico. Los aspectos espaciales del ácido docosahexaenóico retienen a los receptores en su lugar dentro de las membranas celulares nerviosas. El enlace adecuado de los neurotransmisores con los receptores, es fundamental para la comunicación nerviosa óptima.
Por otro lado, uno de los lugares donde encontramos las concentraciones más altas de ácido docosahexaenóico en el organismo es la corteza cerebral. Todos sabemos que la corteza cerebral es la capa exterior densa del cerebro con células ricas en ácido docosahexaenóico. Nuestro cerebro es muy especial y magnífico. Sabemos que se compone de 60% de lípidos y tiene una tasa muy alta de gasto de energía. El consumo de energía produce los peligrosos radicales libres que suelen dañar a las sensibles membranas celulares.
Gracias a la literatura científica, sabemos que desde hace algunos años, estudios antropológicos sobre el amamantamiento descubrieron que en las sociedades primitivas sin acceso a las fórmulas modernas para los bebés, la edad promedio del destete final era a los dos años y medio de edad. Las madres primitivas hicieron un trabajo mucho mejor en optimizar los puntos de la capacidad intelectual de sus hijos que las mujeres modernas, civilizadas. La mayoría de las mamás actualmente destetan a sus hijos antes del año de edad. Esto es muy importante ya que significa que todavía falta un año para que pase el momento crítico para el desarrollo del cerebro (Innis S., Nelson C, Rioux M, Kiing D. Development of visual acuity in relation to plasma and erythrocytic omega-6 and omega-3 fatty acids in healthy term gestation infants. Am J Clin Nutr 1994;60(3):347-52)
Quiero recalcar que la simple modificación en la estructura de un ácido graso tal influencia profunda sobre la función del cerebro como para afectar el espectro del comportamiento y las funciones en las que está involucrado el cerebro. En esencia, tiene el poder de cambiar quiénes somos..
Por último y como buena noticia quiero mencionar que aquellas madres que por alguna razón no pueden o no pudieron amamantar a sus bebés, tienen afortunadamente la opción de recurrir a la complementación nutricional oral con perlas de ácidos grasos esenciales como apoyo nutricional para sus hijos y así evitar en lo más posible, una alteración en su desarrollo neurológico. Entre más temprano se empiece, mejor.

Lo que hace al ser inteligente

El cerebro de la gente inteligente tiende a desarrollarse a una tasa diferente que los demás, indica un estudio en Estados Unidos.
Se pensaba que la base de la inteligencia era la cantidad de materia gris en el cerebro.
Pero según la investigación, publicada en la revista Nature, la gente es más inteligente porque su cerebro se ha desarrollado de forma diferente.
La investigación sugiere que los niños más inteligentes no son más listos solamente porque tienen más o menos materia gris en cualquier etapa de su vida. El coeficiente intelectual, dicen, está relacionado con la dinámica de la maduración de la corteza cerebral.
Pero tal como dijo el doctor Luciano Basauri, neurocirujano del Centro de Exploración del Cerebro en Chile, "no se debe asumir que la masa de la corteza es el único factor que influye en la inteligencia".
"El entrenamiento precoz también tiene mucho que ver en el desarrollo del cerebro", señala el experto "así que no hay una sola causa-efecto de la inteligencia".

Engrosamiento

El estudio, llevado a cabo por el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, utilizó escáneres para estudiar el desarrollo de la corteza cerebral en 307 niños.
La corteza es la capa más superficial del cerebro que contiene la materia gris y que es responsable del pensamiento.
Los investigadores descubrieron que los niños más listos tenían una corteza más delgada a los 7 años de edad, pero ésta tendía a engrosar rápidamente para cuando cumplían 12 años.
Los niños de inteligencia promedio tenían inicialmente una corteza gruesa que dejaba de aumentar de espesor a los ocho años.
En ambos casos, la corteza adelgazaba después de alcanzar su espesor final.
Pero ese crecimiento era más gradual en los niños con coeficiente intelectual (CI) promedio ya que la corteza alcanzaba su espesor final a una edad más temprana.
Los investigadores creen que el período de engrosamiento más extendido durante los primeros años de vida podría dar al cerebro más tiempo para desarrollar una red de circuitos cerebrales de pensamiento de alto nivel.
Y el rápido adelgazamiento de la corteza posteriormente podría deberse a que las conexiones neurales no usadas se marchitan a medida que el cerebro da prioridad a sus operaciones.
"Estudios del cerebro nos han enseñado que la gente con más alto CI, no tienen cerebros más grandes", señala uno de los investigadores, el doctor Elías Zerhouni.
"Gracias a la tecnología computarizada para obtener imágenes del cerebro, ahora podemos ver que la diferencia podría estar en la forma como se desarrolla el cerebro", indica.
Pero según el doctor Luciano Basauri, del Centro de Exploración del Cerebro, "el grosor de la corteza probablemente puede indicar un mayor número de neuronas, pero en la corteza también hay una serie de tejidos que no tienen potencial de entrenamiento".
"Este estudio está hablando de la masa y el grosor de la corteza, pero no analiza la funcionalidad de los tejidos, la cual es algo que también debe tomarse en cuenta", señala el experto.

Estímulo precoz

Los investigadores estadounidenses están ahora buscando las variaciones genéticas que podrían estar relacionadas a las diferentes tasas de maduración del cerebro.
Hasta ahora se pensaba que las variaciones en la inteligencia general podían depender en gran medida en las diferencias genéticas.
Pero los expertos advierten que es peligroso asumir que los cambios por el desarrollo de la estructura cerebral están determinados por los genes del individuo.
Se debe tener cuidado con esa conclusión, señala Luciano Basauri.
"El estímulo precoz y la interacción del medio ambiente son fundamentales en el desarrollo del cerebro", dice.
"Y la prueba está en los países que tienen un buen sistema de educación diferenciada y entrenamiento cerebral, donde los promedios de CI son mayores que donde existe un sistema de educación indiferenciada", concluye el neurocirujano.

INDICE

Cerebro. Fuente de Energía

Neuronas:
Principales diferencias entre axones y dendritas
Estructura
Cuerpo celular
Clasificación

Comunicación Neuronal y Neurotransmisores
Elementos de la comunicación
Tipos de Sinapsis
 

Neurotransmisores:
 

1. Acetilcolina
2. Noradrenalina
3. Dopamina
4. Serotonina
5. L - Glutamato
6. GABA

Drogas de la inteligencia

Nootrópicos:

1. Piracetán
2. Selegilina
3. Melatonina
4. DMAE
5. Ginkgo Biloba

El cerebro es un sistema ilimitado de energía que, con las ondas que emite, alcanza un área que va más allá de los límites establecidos por el cuerpo físico.

Neuronas

Las células del sistema nervioso especializadas en la obtención y transmisión de datos son las neuronas, que para ello utilizan procesos electroquímicos. Las neuronas están siempre recogiendo y evaluando información sobre el estado interno del organismo y del ambiente externo e intercambiándola entre sí (comunicación neuronal) para que las necesidades de la persona puedan ser suplidas.

Tenemos alrededor de cien billones de neuronas (100.000.000.000.000), el tamaño de las mismas puede oscilar entre 4 y 100 micras y su forma puede ser variada. La estructura de una neurona se asemeja a la de las demás células del cuerpo en los siguientes aspectos: está envuelta por una membrana plasmática, su núcleo contiene información genética, su citoplasma dispone de organelas, como mitocondrias (generadores de energía), ribosomas (sintetizadores de proteínas), retícula endoplasmática, etc. Además de ser las células más antiguas y más largas de nuestro cuerpo, las neuronas también tienen sus particularidades:

Poseen extensiones especializadas llamadas dendritas, que reciben información y axones, que la transmiten.

Presenta estructuras específicas, como las sinapsis, así como sustancias químicas específicas, como los neurotransmisores.

DIFERENCIAS ENTRE LOS AXONES Y LAS DENDRITAS
AXONES DENDRITAS

Función: Llevan información al cuerpo celular Portan información del cuerpo celular
Superficie: Lisa Irregular (espinas dendríticas)
Abundancia: Normalmente, existe apenas uno en cada célula
Existen muchas dendritas en cada célula
Cobertura: Pueden estar recubiertos de mielina
No están recubiertas de mielina

Se ramifican: A lo largo del cuerpo celular Alrededor del cuerpo celular

Estructura de la neurona

* Dendritas: Principales unidades receptoras de la neurona
* Cuerpo celular
* Núcleo: unidad que contiene la información genética
* Axones: principales unidades conductoras de la neurona
* Terminales presinápticos: región en que las ramificaciones de los axones de una neurona (presináptica) transmiten señales a otra neurona (postsináptica). Las ramificaciones de un único axón pueden formar sinapsis con otras mil neuronas.
* Capa de mielina: Sustancia grasa que ayuda a los axones a transmitir mensajes con mayor rapidez.

Cuerpo celular de la neurona

* Núcleo:
El núcleo está recubierto de una membrana y en él se encuentra el material genético (cromosomas) y la información para el desarrollo de la célula y la síntesis de las proteínas necesarias para su sustento y supervivencia.

* Nucléolos:
Los nucléolos producen ribosomas (organelas compuestas de ácido ribonucleico y proteínas) necesarios para que el material genético sea transcrito en las proteínas.


* Cuerpos de Nissl:
Son grupos de ribosomas utilizados para la producción de proteínas.

* Retícula endoplasmática:
Es un sistema de tubos utilizados para el transporte dentro del citoplasma (todo lo que existe dentro de la célula, fuera del núcleo). La presencia o no de ribosomas caracteriza el tipo de retícula endoplasmática: si hay ribosomas, se trata de la retícula endoplasmática rugosa, importante para la síntesis de las proteínas; si no los hay, se trata de la retícula endoplasmática lisa.

* Aparato de Golgi:
Es la estructura celular responsable de la segregación de glicoproteínas y mucopolisacáridos.

* Microfilamentos/microtúbulos:
Es el sistema responsable del transporte de materiales dentro de la neurona y que también puede ser utilizado en la estructura de la célula.

* Mitocondria:
Mitocondria es una organela que produce la energía necesaria para las actividades celulares. Es la fuente generadora de ATP (energía).

Una forma de clasificar las neuronas es por el número de extensiones que salen del soma (cuerpo celular).

Neuronas Bipolares: tienen dos procesos que se extienden desde el soma (ejemplos: células de la retina, células del epitelio olfativo).

Neuronas Pseudounipolares: (ejemplo: células del ganglio basal dorsal). En realidad, estas células tienen dos axones en lugar de un axón y una dendrita. Un axón se extiende centralmente hacia la médula espinal, y el otro lo hace hacia la piel o el músculo.

Neuronas Multipolares: tienen muchos procesos que salen del soma. Sin embargo, cada neurona sólo tiene un axón (ejemplos: neuronas motoras medulares, neuronas piramidales, células de Purkinje).

Comunicación neuronal y neurotransmisores

Dentro de nuestro organismo una neurona capta determinada información y la transforma en impulsos nerviosos que son trasmitidos a otra neurona, estableciendo una cadena de comunicación en la red neuronal. El impulso nervioso después se propia también al axón, que es la terminal transmisora de la neurona en que se encuentra. De ahí en adelante, y como no hay continuidad celular entre una neurona y otra, la transmisión del impulso nervioso tendrá lugar en la sinapsis, que es un lugar especialmente destinado a la propagación de información entre neuronas. Una vez en la sinapsis, la neurona trasmisora libera el impulso nervioso en la cavidad presináptica, pero necesita de un “empujoncito” para llegar a la terminal receptora de otra neurona, denominada dendrita, y este “empujoncito” es dado por los neurotransmisores, que bien podemos llamar “mensajeros del cerebro”.

Elementos de la comunicación

* Sinapsis:
- Estructura en la cual acontece el cambio de información entre las neuronas.
* Neurona presináptica o transmisor:
- Neurona que va a transmitir una información
* Neurona postsináptica o receptor:
- Neurona que a recibir la información
* Impulso Nervioso:
- Información recibida por la neurona y que, codificada, se propaga dentro de la neurona a través de fenómenos eléctricos.

* Cavidad presináptica:
- Espacio de la sinapsis que separa las membranas de las células transmisoras y receptoras. Está lleno de fluido sináptico. La señal eléctricamente liberada por la neurona presináptica en este espacio no puede traspasar sus límites.

* Neurotransmisores:
- Sustancias químicas especiales liberadas por la membrana emisora presináptica que se difunden hasta los receptores de la membrana de la neurona receptora postsináptica. Los neurotransmisores permiten que los impulsos nerviosos de una célula influyan en los impulsos nerviosos de otra y, así, las células del cerebro pueden dialogar, por así decirlo.

Tipos de Sinapsis

Eléctrica:

Permite la transferencia directa de la corriente iónica de una célula a otra y tiene lugar en localizaciones especiales llamadas uniones, que son canales que permiten a los iones pasar directamente del citoplasma de una célula al citoplasma de otra, proporcionando una transmisión muy rápida. Las uniones se encuentran en lugares especiales, cuyas funciones normales exigen actividades altamente sincronizadas de sus neuronas vecinas. Aunque relativamente raras, las uniones son comunes en una gran variedad de células no neuronales, incluso en las del músculo liso cardíaco, los epitelios, algunas células glandulares, las gliales…
 

Química:

En este tipo de sinapsis, la señal liberada de entrada es transmitida cuando una neurona libera un neurotransmisor en la cavidad sináptica, lo cual es detectado por la segunda neurona a través de la activación de los receptores situados en el lado opuesto al lugar de la liberación. Los neurotransmisores son sustancias químicas producidas por las neuronas y son utilizados para transmitir sinapsis (impulsos nerviosos) a otras neuronas o a células no neuronales, como, por ejemplo, las del músculo del esqueleto, del miocardio o de la glándula epitelial.

Neurotransmisores

Como hemos visto, las neuronas se comunican entre sí a través de impulsos electroquímicos. El impulso nervioso viaja desde el cuerpo hacia el axón hasta alcanzar una sinapsis, donde desencadena la liberación de mensajeros químicos que se unen a receptores específicos, transfiriendo la información y continuando su propagación. El cerebro humano contiene decenas de billones de neuronas interrelacionadas por un número de seis a la diez veces mayor de sinapsis. Existen más de noventa neurotransmisores diferentes conocidos actuando en la sinapsis; sin embargo, los seis más destacados son:

Acetilcolina

Es el neurotransmisor más abundante y el principal en la sinapsis neuromuscular, pues es la sustancia química que transmite los mensajes de los nervios periféricos a los músculos para que éstos se contraigan. Bajos niveles de acetilcolina pueden producir falta de atención y el olvido.
El cuerpo fabrica acetilcolina a partir de la colina, la lecitina, el deanol (DMAE), de las vitaminas C, B1, B5, B6 y de los minerales como el zinc y el calcio.

Noradrenalina

También conocida como norepinefrina, estimula la liberación de grasas acumuladas y participa en el control de la liberación de hormonas relacionadas con la felicidad, la libido, el apetito y el metabolismo corporal, además de estimular el proceso de memorización y mantener el funcionamiento del sistema inmunológico. Desempeña un importante papel en las relaciones en situaciones de estrés, manteniéndonos alerta.

Bajos niveles de noradrenalina pueden provocar un cuadro depresivo. La noradrenalina se sintetiza a partir de dos aminoácidos (L-fenilalanina y L-tirosina) además de las vitaminas C, B3, B6 y del cobre.

Dopamina

Químicamente semejante a la noradrenalina y a la L-dopa (droga usada en el tratamiento de la dolencia del Parkinson), la dopamina afecta sobremanera al movimiento muscular, al crecimiento, a la recuperación de los tejidos y al funcionamiento del sistema inmunológico, además de estimular la liberación de hormonas del crecimiento para la hipófisis (pituitaria).

La dopamina tiene un papel excepcionalmente importante en la parte superior del SNC. Las neuronas dopaminérgicas (que funcionan con el auxilio de la dopamina) pueden dividirse en tres grupos, con diferentes funciones: reguladores de los movimientos, reguladores del comportamiento emocional y reguladores de las funciones relacionadas con el córtex prefrontal, tales como la cognición, el comportamiento y el pensamiento abstracto, así como aspectos emocionales, especialmente relacionados con el estrés.

Niveles bajos de dopamina causan depresión y enfermedad de Parkinson y los niveles altos se asocian a cuadros de Esquizofrenia.

Serotonina

Neurotransmisor encontrado en altas concentraciones de plaquetas sanguíneas, en el tracto gastrointestinal y en ciertas regiones del cerebro. Tiene una función importante en ciertas regiones del cerebro. Tiene una función importante en la coagulación sanguínea, en la contracción cardiaca y en el desencadenamiento del sueño, además de ejercer funciones antidepresivas (los antidepresivos tricíclicos actúan aumentando los niveles cerebrales de serotonina).

Se sintetiza partir del aminoácido L-triptofano y constituye el precursor de la hormona pineal, la melatonina, que es un regulador del reloj biológico.

L-Glutamato

Representa la principal vía de biosíntesis del ácido gama-amino-butírico (GABA). Existe en altas concentraciones en todo el SNC, ejerciendo funciones de excitación e inhibición de las neuronas. Bajos niveles de L-glutamato implican una disminución del rendimiento, tanto físico como mental.

GABA

El ácido gama-amino-butírico, uno de los neurotransmisores más investigados, tiene una acción predominante inhibitoria sobre el SNC y ejerce un papel importante en los procesos de relajación, sedación y del sueño. Los relajantes ansiolíticos del grupo diazepínico (Valium, Librium, etc.) se unen a los receptores tipo GABA para efectuar su acción sedante. El GABA está disponible como suplemento alimentario.

BIBLIOGRAFÍA

Información ha sido obtenida del libro “Inteligencia Aplicada” del Dr. Lair Ribero, de la editorial Planeta S.A., publicado en 2003.
La información pertenece a la parte 1 del libro que trata del Cerebro, de su anatomía y fisiología, que representa los puntos básicos para la comprensión de la función mental.

Lecitina es el nombre común para un determinado tipo de fosfolípidos, aunque técnicamente se denomina fosfatidilcolina.
Los fosfolípidos son componentes importantes que se encuentran en la estructura de todas las membranas celulares. La lecitina, una importante fuente de fosfolípidos, es necesaria para todas las células vivas del organismo humano. Las membranas de las células que regulan los nutrientes que pueden penetrar o no en la célula, están compuestas en gran medida de lecitina. Sin lecitina, las membranas de la célula se endurecerían. La membrana celular ofrece protección frente al daño por oxidación. Es interesante que las cubiertas protectoras que rodean el cerebro y las células nerviosas contienen fosfolípidos como los que se encuentran en la lecitina.
También las células musculares y nerviosas contienen esta sustancia grasa esencial. La lecitina es una rica fuente de vitamina B, especialmente la colina.
La lecitina puede encontrarse en gran concentración en la soja y en la yema de huevo. Aunque la lecitina es una sustancia grasa, actúa como agente emulgente, contribuyendo a la descomposición de las grasas y el colesterol. Hace posible que las grasas, como el colesterol y otros lípidos, puedan disolverse en el agua y ser eliminados del organismo. Los órganos vitales y las arterias son protegidos de las formaciones grasas con la inclusión de lecitina en la dieta.
Se utiliza en los alimentos como emulgente de las grasas. Como suplemento nutricional es una fuente natural de muchos fosfátidos nutrientes, incluyendo fosfatidil-colina, fosfatidil-inositol y otros. La función fisiológica más importante puede ser el papel que juega en el proceso bioquímico celular, mitocondrial y del plasma.

La coenzima Q10 es un componente esencial de las mitocondrias, que son las organelas celulares encargadas de la producción de energía a nivel celular.
La coenzima Q10 está involucrada en la producción de ATP (adenosina tri-fosfato), que es la principal reserva de energía en nuestro cuerpo. Cada vez que un átomo de la molécula de ATP se separa del adenosín (la molécula de ATP está conformada por un adenosín y tres átomos de fósforo) se liberan 7 kilocalorías (es decir la misma cantidad de energía que se libera en la combustión de un gramo de alcohol).
La coenzima Q10 es un poderoso antioxidante, muy útil en el tratamiento de múltiples enfermedades. Las dosis obtenidas mediante el consumo de alimentos son por lo general insuficientes para producir en nuestro organismo los efectos citados anteriormente, a diferencia de los tratamientos en los cuales se emplean altas dosis de la coenzima, que son altamente efectivos. Si bien es cierto que para demostrar su efectividad, la coenzima Q10 debe ser consumida como suplemento dietario en altas dosis, las personas vegetarianas tienen un nivel de coenzima Q10 en sangre dos veces superior al de las personas omnívoras, lo que indica que una alta ingesta de vegetales ayuda a mantener altos niveles de coenzima Q10.
A pesar de que nuestro cuerpo es capaz de sintetizar esta coenzima, la deficiencia de la misma puede existir. El corazón es uno de los órganos más activos desde el punto de vista metabólico, por tanto la deficiencia de coenzima Q10 puede provocar diversas disfunciones cardíacas. Esta deficiencia puede resultar de la síntesis inadecuada de la coenzima debido a deficiencias nutricionales, de un defecto congénito en la síntesis, o un aumento en la necesidad de coenzima Q10 por parte de los tejidos. Esto último ocurre cuando se desarrollan enfermedades tales como las cardiovasculares: hipertensión, defectos en la válvula mitral, y disfunciones coronarias. En suma, puede decirse que a mayor edad el requerimiento de coenzima Q10 aumenta dado que la síntesis de la misma se torna deficiente con el avance de la edad.
Las ventajas del consumo de coenzima Q10 son: el aumento en la producción de energía, su calidad de antioxidante y la prevención y tratamiento de enfermedades tales como las cardiopatías y el cáncer. Trabaja mejor en combinación con la vitamina E cuando se trata de prevenir la formación de placas en los vasos sanguíneos, (placas de colesterol LDL y minerales) de manera tal que la coenzima Q10 (conjuntamente con la vitamina E) es un agente que ayuda a prevenir la ateroesclerosis. También es utilizada en casos en que se presenta atrofia muscular, y en el tratamiento de casos de diabetes e inmunodeficiencias. Es importante destacar que los efectos de la coenzima Q10 no son notorios sino hasta pasadas ocho semanas o aun más tiempo de tratamiento.
Las dosis usualmente utilizadas oscilan entre los 50 y los 150 miligramos diarios. Aún cuando la mayoría de los tratamientos utilizan dosis diarias de 100 miligramos algunos tratamientos, como es el caso del tratamiento de enfermedades cardiovasculares requieren dosis sustancialmente mayores que pueden llegar a los 300 miligramos diarios.
Por lo general, la coenzima Q10 es bien tolerada en todos los casos y no se han reportado efectos adversos serios relacionados con su consumo a largo plazo. Sin embargo, a menos que un médico determine lo contrario, las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deberían tomar suplementos de coenzima Q10 dado que su seguridad en dichas situaciones no ha sido todavía probada.
Aún así, no se conoce ningún tipo de efecto adverso que la coenzima Q10 pueda causar como resultado de su interacción con otros nutrientes o inclusive con cualquier tipo de droga. Por ejemplo, los medicamentos utilizados para bajar el nivel de colesterol en sangre como el Mevacor, el Prevacol y el Zocor actúan inhibiendo la producción de coenzima Q10.

La L-Carnitina es un nutriente vital, imprescindible para el metabolismo de las grasas y que anteriormente se conocía como vitamina BT. La L-Carnitina transporta los ácidos grasos a las mitocondrias, los “hornos” de las células. Solamente allí puede obtenerse energía de los ácidos grasos a través del proceso conocido como Beta oxidación (1). Sin la L-Carnitina, estos ácidos grasos no tienen acceso a las mitocondrias. Especialmente el corazón y los músculos contienen grandes cantidades de L-Carnitina. La L-Carnitina es de gran importancia para el funcionamiento de muchos órganos en el cuerpo, tales como el corazón, los músculos, el hígado y las células del sistema inmunológico. También es un factor importante para mantener nuestra salud y vitalidad. La L-Carnitina además ayuda a eliminar toxinas, transportando fuera de las células los excedentes de ácidos orgánicos que resultan del metabolismo.
Necesitan los niños L-Carnitina adicional?
Si el niño es sano y es alimentado de forma equilibrada, no debería ser necesario un suplemento de L-Carnitina. En cambio, si los niños se alimentan con una dieta vegetariana, si tienen sobrepeso, son inactivos o sufren de enfermedades como diabetes, trastornos en el crecimiento o frecuentes infecciones.

¿Cómo se reconoce una deficiencia de L-Carnitina?

Los síntomas de una deficiencia de L-Carnitina no son específicos y son difíciles de reconocer. Los siguientes síntomas pueden aparecer:

- Cansancio/ agotamiento: Las reservas de grasas son
energéticamente utilizadas de forma insuficiente.
- Reducción de capacidad: La capacidad puede
reducirse por un suministro insuficiente de
L-Carnitina.

- Utilización reducida de grasas, incorporación de
grasas en los tejidos: en lugar de grasas se utilizan
mayores cantidades de proteínas para la producción
de energía. La pérdida de peso de en dietas puede
ser reducirse.
Qué provoca la L-Carnitina en el cuerpo?
 

La L-Carnitina es importante en el cuerpo para:
 

- Quemar grasas- Transformandolas en energia aprovechable por las celulas.
- Fomentar la regeneración celular
- Proporcionar energía al corazón y las células del
sistema inmunológico.
- Evitar el cansancio prematuro.

¿Donde aparece la L-Carnitina en nuestra nutrición?
 

La L-Carnitina es un elemento de nuestra alimentación diaria. Las carnes rojas (por ejemplo cordero, venado, vacuno) son especialmente ricas en L-Carnitina. Alimentos como pescado, aves, leche y leche materna tienen contenidos inferiores, mientras que los nutrientes de origen vegetal contienen muy poca o ninguna L-Carnitina. Con nuestro alimento ingerimos diariamente en promedio 30 a 300 mg de L-Carnitina, pero los valores pueden oscilar entre 0 y 1000 mg, según la cantidad de carne consumida.

Venado, vacuno 1000 – 2200 mg/kg
Porción, conejos 200 – 300 mg/kg
Aves 60 – 300 mg/kg
Pescado 60 – 200 mg/kg
Embutidos 10 – 200 mg/kg
Leche, queso, productos lácteos 10 – 100 mg/kg
Hongos 10-50 mg/kg
Frutas, verduras, nueces, cereales 0 – 10 mg/kg

¿Que Puede producir nuestro cuerpo L-Carnitina ?

La L-Carnitina es una sustancia propia del cuerpo, que podemos producir en pequeñas cantidades. Para poder producir L-Carnitina, nuestro organismo necesita aminoácidos (lisina y metionina), vitaminas (C, B6, B12, B3, ácido fólico) y oligoelementos (por ejemplo hierro). El suministro insuficiente de uno de estos nutrientes inhibe la producción de L-Carnitina en nuestro cuerpo. Para producir L-Carnitina el cuerpo debe además activar lisina incorporada en la masa muscular. Para la producción de 1 gramo de L-Carnitina, el cuerpo debe catabolizar hasta 30 gramos de proteína muscular. Para evitar la alta energía requerida para esta movilización de proteínas, nuestro cuerpo prefiere cubrir su demanda de L-Carnitina a través de los alimentos.

El magnesio es un mineral intracelular junto con el potasio. Cerca del 60 % del magnesio corporal está en nuestros huesos, un promedio de 26% se encuentra en los músculos y lo restante en el tejido blando y en los líquidos corporales. El cuerpo humano contiene entre 21 y 28 gramos de magnesio.
La deficiencia de magnesio es muy común, especialmente en los ancianos y en las mujeres durante su período menstrual. Otros factores que pueden contribuir a esta deficiencia son la cirugía, los diuréticos, enfermedades hepáticas, el uso de anticonceptivos, el alcohol, la alta ingesta de calcio y las enfermedades renales.
El magnesio está involucrado en la activación de por lo menos 300 diferentes enzimas y otros agentes químicos corporales. Activa a las vitaminas B y juega un papel en la síntesis de proteínas, la excitabilidad de los músculos y la liberación de energía. Se encuentra principalmente en las mitocondrias, que son los centros de energía de las células. El magnesio regula la absorción del calcio y se agrega a la integridad de los huesos y los dientes. La glándula paratiroides también necesita magnesio para funcionar normalmente.
Debido a su gran importancia en el metabolismo, el magnesio se concentra especialmente en el corazón (en donde su nivel es de 18 veces mayor que en el torrente sanguíneo), el hígado, el cerebro y los riñones. Por esta razón, su deficiencia nos puede producir una gran variedad de signos y síntomas.
En este artículo me referiré únicamente a los padecimientos que se caracterizan por una deficiencia de magnesio, excepto los problemas cardiovasculares.
El magnesio es un mineral que juega un papel esencial en la secreción y la acción de la hormona insulina. Sencillamente es imposible controlar los niveles sanguíneos del azúcar sin los niveles adecuados de magnesio dentro de las células corporales (The Effect of Magnesium Supplementation in Increasing Doses on the Control of Type 2 Diabetes: deLourdes Tima M, et al, Diabetes Care, 1998;21(5):682-686).
Los diabéticos deben de conservar los niveles de magnesio apropiados para poder mantener un metabolismo adecuado de la glucosa. Además, la deficiencia de magnesio es común precisamente en los diabéticos. Varios estudios han demostrado que el magnesio complementario puede prevenir algunas complicaciones en los diabéticos como la enfermedad cardíaca y la retinopatía (White JR and Campbell RK, Magnesium and diabetes: A review. Ann Pharmacother 27, 775-780, 1993). Por otro lado, hemos visto, como otros investigadores, que la administración de insulina aumenta la excreción de magnesio (Djurhuus MS et al., Insulin increases renal magnesium excretion: a possible cause of magnesium depletion in hyperinsulinaemic states. Diabetic Med 12, 664-669, 1995).
Los requerimientos diarios de magnesio para un adulto son 350 miligramos. Otra indicación del magnesio como terapia nutricional es en la fatiga. Inclusive muchos pacientes con síndrome de fatiga crónica tienen niveles bajos de magnesio intraeritrocitario, una medición más exacta del estado del magnesio que el análisis sanguíneo de rutina.
En el Reino Unido se realizó un estudio clínico, doble-ciego, controlado con placebo para valorar el efecto de los complementos alimenticios de magnesio en el síndrome de fatiga crónica. Al final del estudio, el 82 % de los pacientes que recibieron el magnesio como complemento, mostraron una mejoría importante en los niveles energéticos, mejor estado emocional y menos dolor (Cox IM, Campbell MJ and Dowson D, Red blood cell magnesium and chronic fatigue syndrome. Lancet 337, 757-760, 1991). El efecto benéfico generalmente se nota después de 4 días y casi siempre, si se sigue el tratamiento por lo menos 6 semanas; la fatiga no regresa después.
La fibromialgia, una alteración recientemente reconocida es una causa común de fatiga y dolor músculo esquelético. Un estudio clínico demostró que un complemento alimenticio diario de 600 miligramos de magnesio produjo una tremenda mejoría en el número y la severidad de los puntos sensibles (Abraham G, Management of fibromyalgia: Rationale for the use of magnesium and malic acid. J Nutr Med 3, 49-59, 1992).
En un estudio realizado en Basel, Suiza se evaluó clínicamente el efecto del magnesio como complemento alimenticio en el tratamiento del glaucoma.
Después de cuatro semanas de tratamiento nutricional, los campos visuales mejoraron. El magnesio ayudó a la circulación periférica y tuvo un efecto benéfico sobre todos los parámetros capilaroscópicos y la temperatura (Gaspar AZ, Gasser P and Flammer J, The influence of magnesium on visual field and peripheral vasospasm in glaucoma. Ophthalmologica 209, 11-13, 1995).
Una indicación muy interesante del magnesio como complemento alimenticio es en la prevención de la sordera permanente inducida por el ruido. Este tipo de sordera es más frecuente en músicos, militares y ciertos trabajadores de la industria. Generalmente estas personas están expuestas a ruidos que superan los 85 decibeles. Se hizo un estudio clínico que demostró que la complementación con magnesio disminuyó significativamente la tasa de pérdida de la audición inducida por el ruido, en los individuos que recibieron este complemento alimenticio (Attias J et al., Oral magnesium intake reduces permanent hearing loss induced by noise exposure. Am J Otolaryngol 15, 26-32, 1994).
Desde hace mucho tiempo hemos utilizado la terapia con complementos alimenticios de magnesio para el tratamiento de los cálculos renales. El magnesio aumenta la solubilidad del calcio en la orina, por eso previene la formación de los cálculos renales. Está totalmente demostrado que la complementación con magnesio previene las recurrencias de cálculos renales (Johansson G, Backman U, Danielson B et al., Magnesium metabolism in renal stone formers. Effects of therapy with magnesium hydroxide. Scand J Urol Nephrol 53, 125-130, 1980). Cuando la terapia nutricional es combinada con la piridoxina, el efecto es todavía mejor.
También hemos encontrado niveles reducidos de magnesio en el suero, la saliva y los glóbulos rojos de los pacientes migrañosos. Esto nos indica que estas personas necesitan complementos de magnesio. Recordemos que una de las funciones claves del magnesio, es la de mantener el tono de los vasos sanguíneos (Swanson DR, Migraine and magnesium: Eleven neglected connections. Perspect Biol Med 31, 526-557, 1988). Otro posible beneficio del magnesio en los que sufren de migraña puede ser su capacidad de mejorar el prolapso de la válvula mitral, el cual está ligado a las migrañas.
En relación con la osteoporosis, podemos decir que la ingesta de complementos de magnesio es tan importante como la ingesta de complementos de calcio. Todas las mujeres que sufren de osteoporosis tienen un contenido óseo de magnesio más bajo de lo normal (Cohen L and Kitzes R, Infrared spectroscopy and magnesium content of bone mineral in osteoporotic women. Isr J Med Sci 17, 1123-1125, 1981). Así que los complementos de magnesio son de gran ayuda en este padecimiento.
Durante el embarazo, la deficiencia de magnesio nos puede llevar a un problema de salud conocido como preeclampsia, la cual se caracteriza por una elevación de la presión sanguínea, una retención de líquidos y una pérdida anormal de proteínas en la orina; además de parto prematuro y un retraso en el crecimiento fetal (Spatling L and Spatling G, Magnesium supplementation in pregnancy. A double-blind study. Br J Obstet Gynaecol 95, 120-125, 1988).
Otra indicación médica de los complementos alimenticios de magnesio en la salud de las mujeres, es en el síndrome premenstrual. Los niveles de magnesio intraeritrocitario en las pacientes con síndrome premenstrual son mucho más bajos que en las mujeres normales (Piesse JW, Nutritional factors in the premenstrual syndrome. Int Clin Nutr Rev 4, 54-81, 1984).
En la medicina nutricional, frecuentemente utilizamos el magnesio para el tratamiento natural del asma, el cual puede aparecer como resultado de una deficiencia de magnesio. El magnesio reduce la constricción bronquial al relajar a los músculos lisos. Por último, me quiero referir a unos problemas en los niños; la hiperactividad y el autismo. El magnesio seda al sistema nervioso central y si su deficiencia es severa puede producir pérdida de la coordinación, además de confusión mental. La mayoría de los niños que sufren, ya sea de autismo o de hiperactividad tienen una deficiencia de magnesio (Assessment of Magnesium Levels in Children With Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD)," Kozielec T and Starobrat-Hermelin B, Magnesium Research, 1997;10(2):143-148).
Seguramente la mayoría de los lectores se está preguntando cómo se pueden tomar el magnesio. Pues bien, el magnesio puede obtenerse en diferentes presentaciones comerciales como cloruro, óxido y sulfato de magnesio, etc. Ahora bien, lo ideal sería tomarlo en la forma en que se encuentra dentro del ciclo de Krebs, es decir, como citrato, fumarato o succinato. Pero no son fáciles de conseguir. Dentro de las sales minerales inorgánicas y relativamente insolubles, como el carbonato y el cloruro de magnesio, yo les recomendaría el gluconato de magnesio como una de las mejores alternativas para adquirir magnesio complementario.
 

La melatonina o N-acetil-5-metoxitriptamina es una hormona encontrada en todos los organismos vivientes, en concentraciones que varían de acuerdo al ciclo diurno/nocturno. La melatonina es sintetizada a partir del neurotransmisor serotonina. Se produce, principalmente, en la glándula pineal, y participa en una gran variedad de procesos celulares, neuroendocrinos y neurofisiológicos. Una de las características más sobresalientes respecto a la biosíntesis pineal de melatonina es su variabilidad a lo largo del ciclo de 24 horas, y su respuesta precisa a cambios en la iluminación ambiental. Por ello, la melatonina se considera una neurohormona con función pertinente en la fisiología circadiana. Muchos de sus efectos biológicos se deben a su acción sobre receptores de melatonina y, otros más, a su potente acción como antioxidante, el cual juega un papel muy especial en la protección del ADN nuclear y mitocondrial.

La melatonina es el antioxidante endógeno más potente que se conoce con innumerables implicaciones terapéuticas. Además se ha demostrado que si bien su función principal es coordinar y regular los ritmos biológicos también participa en gran variedad de procesos celulares, neuroendocrinos y neurofisiológicos, potencia y estimula el sistema inmune, mejora las funciones de otras glándulas y ayuda a prevenir enfermedades graves -incluido cáncer-, entre otras propiedades. Todo ello sin que se conozcan efectos secundarios indeseables importantes.
 
 "No se ha evaluado completamente el mejor momento para tomarse ni la dosificación más eficaz de la melatonina y se desconocen sus efectos secundarios, especialmente usada a largo plazo. Además los métodos de fabricación no están normalizados por lo que la dosis de cada tableta puede variar mucho y pueden estar presentes algunos compuestos dañinos. Por estas razones la melatonina no puede ser recomendada". El párrafo citado puede leerse en la página web de nuestro Ministerio de Sanidad y Consumo (www.msc.es) en la que, paradójicamente, también se dice que en Estados Unidos -como en muchos otros países- la melatonina se vende como suplemento alimenticio -libremente pues- desde hace décadas. De hecho más de 30 millones de personas la consumen en ese país de manera habitual sin que a fecha de hoy haya datos que hagan pensar en su posible peligrosidad. Más bien todo lo contrario: existen miles de estudios -algunos llevados a cabo en prestigiosas instituciones de todo el mundo- que ponen de manifiesto las numerosas propiedades terapéuticas de la melatonina tomada en las dosis adecuadas. Además se sabe desde hace tiempo que debe tomarse por la noche y que sus efectos secundarios son pocos y pasan por mareos matinales y somnolencia no deseada. Aún así, y por cautela, se han establecido una serie de recomendaciones -que recogeremos más adelante- para que determinadas personas consulten con sus médicos antes de empezar a consumir la melatonina en cápsulas.
 Es decir, que los supuestos inconvenientes para la comercialización de la melatonina como suplemento dietético quedan reducidos a una mera cuestión, digamos, de procedimiento industrial que sería fácilmente subsanable... si se quisiera. Pero no se quiere. Y nos preguntamos si no será que, como ocurre con muchas otras sustancias naturales y por tanto no patentables, la melatonina no es rentable para las grandes industrias farmacéuticas que controlan a los gobiernos y que, sin embargo, sí pueden ver amenazado el negocio si se acaban sabiendo y reconociendo sus innumerables aplicaciones terapéuticas.

Es la glándula pineal la estructura corporal que produce mayor cantidad de la hormona melatonina o 5-metoxi-N-acetiltriptamina (también la retina genera cantidades significativas). Concretamente se genera en los pinealocitos -es decir, en las células de dicha glándula- a partir de la serotonina que fabrican las enzimas de la pineal utilizando para ello un aminoácido, el triptófano, que no es sintetizado por el organismo y que obtenemos a través de la dieta (lo contienen especialmente los huevos, la leche, la carne, el pescado y los cereales integrales).
 Pero, ¿qué es la glándula pineal y cuáles son sus funciones? Pues la también llamada epífisis -o tercer ojo para los monjes tibetanos- es un órgano secretorio del tamaño de un guisante que pesa ente 100 y 200 miligramos y que se sitúa en el techo del diencéfalo en la denominada fosa pineal, es decir, en el centro del cráneo. Se sabe de su existencia al menos desde el año 300 antes de Cristo cuando los médicos griegos Herófilo de Alejandría y Erasistrato la bautizaron de esa manera al observar su semejanza con una piña de pino. Más tarde René Descartes -ya en el siglo XVII- la calificó como el "asiento del alma" y se refería a ella como "el principio activador psíquico y somático". Y no andaba muy desencadenado el filósofo francés porque además de producir melatonina se sabe que la glándula pineal controla simultáneamente todos los centros neuroendocrinos del hipotálamo y, en consecuencia, todos los factores liberadores e inhibidores que hacen funcionar el organismo. Para que se comprenda mejor esta importante labor aclararemos que el hipotálamo es una glándula que se sitúa también en el diencéfalo -en este caso, en el suelo de la fosa pineal, a la que se considera centro integrador del sistema nervioso autónomo o vegetativo y regulador de la homeostasis o equilibrio dinámico del organismo.
 Pues bien, además de realizar funciones fundamentales con tan diminuto tamaño la pineal es una glándula muy particular. Por ejemplo, resulta peculiar que presente variaciones de peso según la estación del año y el sexo. En glándulas pineales obtenidas de autopsias se ha observado que en el hombre alcanza su peso máximo en marzo y el mínimo en julio mientras que en la mujer el máximo se registra en enero y el mínimo en mayo. Por otro lado se ha comprobado en todas las especies estudiadas que esta glándula se activa y produce melatonina únicamente cuando no hay luz. De ahí que su producción sea alta por la noche -concretamente el pico de fabricación de esta hormona se ha establecido entre las 2 y las 3 de la madrugada- y prácticamente nula durante el día ya que la luz inhibe su síntesis.
 Al menos así se ha podido constatar después de años de estudio de esta sustancia -la melatonina- que algunos tildan de "milagro químico" y a la que no se puso nombre hasta 1958. El mérito se le concede al dermatólogo y bioquímico estadounidense Aaron Lerner de la Universidad de Yale (EEUU) quien puso la etiqueta "melatonina" a la sustancia que cuarenta años antes los científicos McCord y Allen habían comprobado era capaz de clarear in vitro la piel de sapo. Pero fue Lerner quien -utilizando para ello los extractos biológicos obtenidos a partir de las glándulas pineales de 250.000 ovejas- consiguió aislar la hormona pineal, comprobar el efecto descrito por aquellos y denominar melatonina a la nueva sustancia de la que también comprobó que juega un papel importante en la secreción de la melanina, el pigmento responsable de la coloración de la piel.
 El caso es que el hallazgo de Lerner provocó tal avalancha de investigaciones en torno a la melatonina que a principios de la década de los noventa del siglo pasado la prestigiosa New York Academy of Sciences (Academia de Ciencias de Nueva York) publicó un libro de ¡600 páginas! que recogía únicamente los resultados de los estudios más recientes y reveladores dejando fuera los datos de cientos de otros trabajos que estaban en fase muy inicial o que todavía eran meras hipótesis. Hoy ese libro tendría miles de páginas ya que sólo en la última década se ha publicado al menos un artículo de investigación sobre esta materia cada semana y con datos validados por observaciones repetidas en laboratorios de prestigio. De esta forma se han podido contrastar las propiedades que detallamos a continuación.

Los posibles efectos terapéuticos de la melatonina han dado -y dan lugar- a una animada controversia entre científicos e investigadores de todo el mundo. Por un lado los hay que llaman a la prudencia y a la necesidad de rebajar el entusiasmo por la "hormona de la oscuridad" porque consideran que aún se desconocen numerosas implicaciones como, por ejemplo, si tiene o no efectos secundarios negativos a largo plazo o si su ingesta como suplemento alimenticio podría interferir con algún otro elemento o función vital del organismo humano. Por el otro, alentados por los hallazgos obtenidos durante años, numerosos expertos invitan a seguir profundizando en el conocimiento de una hormona que podría -en las dosis adecuadas- resultar útil no sólo para el tratamiento de múltiples enfermedades sino también para su prevención efectiva. El caso es que estos últimos afirman que la melatonina...
 ...induce el sueño.
 Tanto por su acción sedante como por su capacidad para coordinar y regular los ritmos biológicos del cuerpo. De ahí que se emplee para tratar diferentes situaciones que cursan con alteraciones del sueño, ya sea dificultad para conciliarlo o para mantenerse dormido.
 En el caso del insomnio, por ejemplo, se ha comprobado que la melatonina tarda sólo una hora en hacer efecto en el 90% de las personas ya que entran en un sueño natural de mejor calidad que el inducido por los somníferos al resincronizar el ciclo circadiano y favorecer un despertar más fresco y descansado. Un caso particular en el que la melatonina se ha mostrado especialmente eficaz es en el insomnio de ancianos. A ese respecto el doctor Richard J. Wurtman -profesor de Neurofarmacología del Instituto Tecnológico de Massachussets (Boston, EEUU)- afirma que es frecuente que los ancianos tengan problemas para dormir porque la glándula pineal se calcifica a partir de los 50 años y produce cada vez cantidades menores de melatonina. De ahí que publicara un informe en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism en el que se indica que pequeñas dosis de esta hormona -de no más de 3 miligramos- ayuda a los ancianos a conciliar un sueño reparador.
 Por otro lado, los suplementos de melatonina pueden regularizar y normalizar los ritmos circadianos de personas que tienen el sueño cambiado por ser ciegas, por mantener turnos de trabajo rotativos o por realizar vuelos que atraviesan varios husos horarios, especialmente en dirección Este (es decir, sufren lo que se llama jet lag). En este último caso se pone de manifiesto la controversia científica de la que hablábamos pues mientras algunos expertos afirman que no hay evidencia científica de su utilidad para reducir los trastornos del sueño asociados al jet lag otros muestran los resultados de numerosos estudios en los que se revela que la melatonina administrada por vía oral el día del viaje (cerca de la hora de acostarse del lugar de destino) y continuada durante varios días reduce el número de días necesarios para establecer un patrón de sueño normal, acorta el tiempo necesario para dormirse, mejora el estado de alerta y reduce la fatiga durante el día.
 Además existen trabajos según los cuales los suplementos de melatonina podrían sustituir a benzodiazepinas como diazepam o lorazepam que muchas personas consumen para poder dormir ya que favorece el adormecimiento y el sueño tranquilo y no presenta indeseables efectos secundarios. Datos que, imaginamos, inquietan a la lucrativa industria del somnífero sintético.
 ...es un poderoso antioxidante.
 De hecho es el antirradicalar endógeno más potente que se conoce y se cree que su capacidad antioxidante es 5 veces mayor que la del glutation y más efectiva en la eliminación de los radicales libres que la vitamina E o el ácido ascórbico. Los más de 100 estudios realizados en laboratorio acerca de las propiedades antioxidantes de esta hormona coinciden en señalar que la melatonina preserva el ADN, las proteínas y los lípidos del daño oxidativo por su capacidad para neutralizar los radicales libres que pueden lesionar dichas estructuras. De ahí que se afirme que los suplementos de melatonina pueden ayudar a evitar o tratar afecciones relacionadas con el envejecimiento (Parkinson o Alzheimer, por ejemplo). Es más, en los últimos tiempos muchos investigadores están analizando los efectos de esta neurohormona sobre el sistema nervioso central pues consideran que podría proteger al cerebro de los daños causados por la oxidación al evitar la muerte celular que se produce en enfermedades neurodegenerativas asociadas con el envejecimiento.
 ...es un excelente citoprotector natural.
 Algunos estudios revelan que previene y/o inhibe los procesos que conducen al daño o a la muerte de las células. En ellos se afirma también que la melatonina protege cada parte de la célula y cada célula del organismo, incluyendo las neuronas. El doctor Russel Reiter, profesor de Neuroendocrinología del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de San Antonio (Texas, Estados Unidos), afirma incluso que impide el crecimiento de células cancerosas pues en distintos experimentos ha mostrado actividad antimutagénica en siete tipos diferentes de células tumorales humanas.
 Y también en nuestro país se han llevado a cabo estudios en este sentido. El más reciente -fechado en 2005- es el realizado por Luis Carlos López García, investigador de la Universidad de Granada. Según López "la melatonina puede frenar la muerte celular provocada por un proceso infeccioso agudo que afecta a todo el organismo y que se conoce técnicamente como sepsis". Para llegar a esta conclusión realizó experimentos con ratones normales y con ratones transgénicos a los que les faltaba el gen de la óxido nítrico sintasa inducible (se trata de una proteína que se produce en la sepsis y cuyo producto, el óxido nítrico, causa daños en las mitocondrias de las células). "Comprobamos -describe el investigador- que los ratones transgénicos no sufren daño celular y las mitocondrias de tejidos como el diafragma, corazón y músculo esquelético son resistentes a la sepsis. En lo que respecta a los ratones normales con procesos infecciosos, al administrarles melatonina se ha prevenido por completo el daño celular. Estos datos ponen de manifiesto que la melatonina es un inhibidor de ese óxido". De hecho los datos previos obtenidos en la Universidad de Granada permitieron a un grupo de investigación de Italia usar la melatonina como terapia para tratar la sepsis en recién nacidos con tan buenos resultados que actualmente su uso es habitual en varios hospitales italianos.
 ...estimula y potencia el sistema inmune.
 Uno de los grupos investigadores más activos a la hora de estudiar la melatonina es el del doctor Georges Maestroni que dirige un centro de investigación en Locarno (Suiza). Y recientemente ha señalado -en una recapitulación publicada en el Journal of Pineal Research- que la clave de su actividad inmune está en que esta hormona se enlaza a los linfocitos T (células que forman parte del sistema inmunitario de vigilancia y que regulan la inmunidad celular) y estimula la producción de interleuquina-4 que, a su vez, actúa sobre las células estromales de la médula ósea e induce la liberación de los factores hematopoyéticos que contrarrestan las deficiencias inmunitarias que se producen como consecuencia del estrés, de los tratamientos con determinados fármacos (incluidos los quimioterápicos), de las enfermedades víricas o del propio envejecimiento, entre otras muchas posibilidades.
 ...puede resultar útil en el tratamiento del cáncer.
 Numerosos autores piensan que la melatonina podría beneficiar a los pacientes oncológicos porque -como ya hemos explicado- potencia el sistema inmune y protege de los peligrosos radicales hidróxilos y otros agentes oxidantes y, además, contribuye a resguardar al organismo de los efectos nocivos de la quimioterapia. También se ha podido observar que restablece las funciones del timo (glándula en la que se dividen y maduran los linfocitos T), aumenta la producción de células defensivas e inhibe la síntesis de ADN en al menos siete tipos de células tumorales además de participar en la apóptosis de células cancerosas en la glándula citada. También se sabe que posee capacidad antiinflamatoria y antiangiogénica.
 Los resultados que se obtienen en los estudios de laboratorio son tan esperanzadores que cada vez más investigadores dedican sus esfuerzos a la tarea de dilucidar la actividad anticancerígena de la melatonina. Por ejemplo, ya existen ensayos realizados sobre humanos con cánceres avanzados de mama, colon y recto, estómago, hígado, pulmón, testículos, páncreas, cerebro y también afectados de linfoma, carcinoma renal, sarcoma de tejido blando y melanoma. Y si bien los estudios se hallan en una fase muy temprana los resultados son definidos como prometedores pues incluso se han observado mejorías significativas en la supervivencia de pacientes que seguían tratándose con quimioterapia.
 En el caso concreto del cáncer de mama, por ejemplo, se ha podido concretar hasta qué punto la melatonina podría estar implicada en el tratamiento positivo del proceso tumoral. Nos explicamos. El doctor David Blask, director de un estudio realizado con ratones en la Universidad Thomas Jefferson de Philadelphia (Estados Unidos), afirma que la exposición prolongada de las mujeres a la luz artificial, ya sea en casa o en el trabajo, durante la noche estimula el crecimiento de los tumores de mama porque se produce una bajada significativa de los niveles sanguíneos de melatonina. Este hecho explicaría por qué se registran tasas de cáncer de mamas tan elevadas entre mujeres que pasan muchas horas nocturnas expuestas a la luz artificial. Para comprobar su hipótesis Blask inoculó células cancerosas de origen mamario humano en varios ratones. Y cuando éstos desarrollaron el tumor les inyectó muestras de sangre de mujeres sanas tomadas en diferentes condiciones. Lo que se pudo comprobar es que la sangre rica en melatonina -obtenida en absoluta oscuridad- lograba frenar el desarrollo del tumor. "Ello se debe -aseguraría Blask- a un efecto directo de esta sustancia en las células enfermas. Por el contrario, en los animales a los que se inyectó la sangre tomada en condiciones de luz artificial se observó un rápido crecimiento de la neoplasia comparable al de la luz del día cuando la actividad tumoral es particularmente alta".
 Además en enfermos de cáncer con bajos niveles de plaquetas -lo que se conoce como trombocitopenia- por estar sometidos a determinados tratamientos se ha observado un mayor conteo de estas células tras ingerir melatonina.
 ...ayuda a reducir la presión arterial.
 En los últimos años se han publicado los resultados de varios estudios efectuados sobre pacientes hipertensos a los que se suministraban dosis controladas de melatonina, bien por vía oral, bien mediante inhaladores nasales. Por poner un ejemplo citaremos el trabajo conjunto realizado por especialistas del Brigham and Women's Hospital y de la Harvard Medical School (ambos en Estados Unidos). En el estudio participaron 16 hombres con hipertensión. Durante tres semanas a la mitad se les administró 2,5 miligramos de melatonina una hora antes de dormir y a los otros un placebo. Pues bien, los pacientes que tomaron melatonina tenían una presión sistólica nocturna hasta 6 mm Hg más baja de lo habitual y una presión diastólica al menos 4 mm Hg menor. Y en todos mejoró la calidad del sueño.
 Por otro lado, muchos expertos consideran que dada la demostrada capacidad antioxidante de la melatonina podría ser una herramienta muy útil para prevenir y tratar diversas patologías cardiovasculares.
 ...combate ciertos desórdenes emocionales.
 Especialmente los que sufren las personas por los cambios estacionales a los que sus biorritmos pueden tardar en adaptarse. De igual manera, según muchos investigadores los efectos de la melatonina son muy positivos para combatir y minimizar los desórdenes emocionales que acompañan a algunos cambios orgánicos u hormonales importantes. Así, en la mujer joven los niveles plasmáticos de melatonina son siempre más elevados que los de las mujeres menopáusicas a cualquier hora del día. Esto explica, por ejemplo, que la mujer joven duerma mucho mejor. También se ha observado que los niveles nocturnos son más bajos en las mujeres menopáusicas depresivas y en las que padecen trastornos climatéricos muy acentuados. De ahí que se considere que la disminución de la melatonina durante la noche es la causa de sus síntomas de insomnio, depresión y cansancio, y que se propongan suplementos de melatonina como alternativa más adecuada para tratarlos.
 ...mejora la actividad sexual.
 Así al menos se ha observado en varones con problemas de erección o en personas de ambos sexos en las que había disminuido el deseo por presentar trastornos del sueño, estados de cansancio o estrés mantenidos en el tiempo o por tomar determinados tipos de fármacos. No en vano es la glándula pineal -y en concreto la secreción de determinadas dosis de melatonina en ciertos periodos de tiempo y estaciones del año- la que induce y estimula la conducta sexual de los animales.
 ...favorece la función glandular.
 Ya en el número 66 de Discovery DSALUD (véalo en www.dsalud.com) publicábamos que, según un trabajo experimental efectuado en animales por Cristóbal Muñoz bajo la dirección de Javier Padillo y Javier Briceño -los tres pertenecientes al Servicio de Cirugía General y Digestivo del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba-, la melatonina favorece la función glandular, contrarresta el exceso de radicales libres y mejora el estado del páncreas en casos de pancreatitis aguda de origen isquémico evitando así la destrucción y muerte celular.
 ...puede prolongar la vida.
 Hace ya 15 años que el doctor Walter Pierpaoli -uno de los más reconocidos investigadores sobre antienvejecimiento de todo el mundo- presentó los resultados de un trabajo que mostraba que el suministro de melatonina prolongaba en un 15% la vida de los ratones de laboratorio empleados para el experimento y que, además, presentaban menos achaques y enfermedades y envejecían más lentamente. Estudios posteriores con otras dosis de melatonina han logrado elevar ese porcentaje hasta el 20%.
 ...presenta evidencias científicas de su utilidad en otras dolencias.
 Por ejemplo, en el caso del reordenamiento del ritmo circadiano de personas ciegas. Hay que explicar que los ojos de los ciegos no reciben los estímulos de luz y oscuridad que activen la liberación de melatonina y el inicio del sueño. De ahí que en estas personas los niveles naturales de melatonina aumenten a horas diferentes cada día y puedan dormirse durante la jornada padeciendo luego insomnio nocturno. Es decir, presentan lo que se denomina ritmo circadiano libre que según los estudios que se están llevando a cabo puede ser corregido administrando a las personas ciegas ciertas cantidades de melatonina por las noches.
 Por otro lado existen evidencias -aunque en fases preliminares que necesitan complementarse con otros estudios- de que la melatonina disminuye la presión intraocular en el ojo en casos de glaucoma y se ha sugerido que podría formar parte de un tratamiento efectivo para casos de maculopatía y miopía relacionadas con la edad o a causa de lesiones retinianas.
 También hay datos sobre sus posibles beneficios para prevenir y tratar migrañas y dolores de cabeza de componente tensional, para reducir los daños causados por la acción de los rayos ultravioletas sobre la piel y para mitigar la ansiedad. 

La primera y fundamental recomendación es obvia: consulte siempre con un profesional antes de empezar a tomar cualquier producto, ya sea natural o sintético. En el caso concreto de la melatonina la mayoría de los investigadores coinciden en señalar que su ingesta en forma de suplemento dietético es indudablemente segura a corto plazo siempre y cuando las dosis sean adecuadas a la situación concreta de cada persona y sean prescritas y controladas por un profesional. Si se hace así no tienen por qué aparecer efectos secundarios. En todo caso sepa que los descritos son leves: mareos matinales, somnolencia no deseada, sonambulismo, desorientación, irritabilidad o malestar estomacal. Y sólo se han producido en un número muy reducido de personas.
 Ahora bien, como todavía se están investigando sus indicaciones precisas y la interacción de cantidades suplementarias de melatonina con otras sustancias producidas por el organismo los expertos señalan que se deben tomar precauciones especiales -tomar melatonina única y exclusivamente bajo estricto control facultativo- en el caso de personas que padezcan trastornos hepáticos, cardiovasculares, neurológicos o convulsivos o que estén tomando antiinflamatorios no-esteroideos (ibuprofeno o naproxeno, por ejemplo), beta-bloqueadores para la presión sanguínea (atenolol o metoprolol), anticonceptivos orales, terapias hormonales de reemplazo o diuréticos pues podrían interaccionar con las dosis suplementarias de melatonina.
 Eso sí, existen también una serie de contraindicaciones absolutas:
 -El embarazo y la lactancia. Las mujeres embarazadas y las que estén dando el pecho no deben tomar melatonina porque no se ha descartado que pudiera resultar abortiva ni está confirmado que la exposición excesiva a la hormona pueda afectar o no al bebé. Tampoco deben tomarla las mujeres que quieran quedarse embarazadas pues a altas dosis puede actuar como anticonceptivo.
 -Las alergias severas y las enfermedades autoinmunes. Las personas que presenten estas dolencias no deben tomar melatonina pues podría agravar tales situaciones al estimular el sistema inmune.
 -Los niños sanos. Porque la producen en abundancia de forma natural.
 -En caso de esquizofrenia. Podría alterar sus conductas.
 Obviando estos casos los expertos aseveran -basándose en la observación y en la experiencia de millones de personas en todo el mundo- que siguiendo las indicaciones del médico en cuanto a las horas en que se debe tomar y las dosis adecuadas -entre 1 y 3 miligramos al día- los suplementos de melatonina no tienen por qué implicar riesgo alguno para la salud de quienes la consumen sino, más bien, numerosos beneficios algunos de los cuales no son fácilmente observables a simple vista y otros que se comprueban de forma inmediata; por ejemplo, a la hora de despertar.
 En suma, ante los miles de estudios científicos que respaldan las propiedades terapéuticas de la melatonina y el hecho de que ésta se vende como simple suplemento dietético en numerosos países el Ministerio de Sanidad y Consumo -tan sospechosamente miope para algunas cuestiones- debería dejarse de una vez de subterfugios y permitir su comercialización. Porque impedirlo podría -y debería- ser considerado un atentado contra la salud. A fin de cuentas no hay razón jurídica ni médica alguna para que no se haya hecho ya hace muchos años. Aunque se afirme gratuitamente lo contrario.
 
 
 Laura Jimeno
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 Propiedades terapéuticas de la melatonina
 Entre las propiedades terapéuticas que numerosos científicos y médicos atribuyen a la melatonina figuran las siguientes:
 Es el antioxidante endógeno más potente que se conoce.
 Su función primaria es coordinar y regular los ritmos biológicos (hambre, sueño, etc.).
 Participa en gran variedad de procesos celulares y neurofisiológicos.
 Controla el funcionamiento de los centros neuroendocrinos del cuerpo.
 Previene la calcificación prematura en la infancia favoreciendo el crecimiento óseo.
 Controla el inicio de la pubertad.
 Regula el sueño, ayuda a dormir mejor y permite despertares más descansados.
 Combate el jet lag o desfase producido en los largos recorridos aéreos.
 Armoniza el sistema vegetativo con el medio ambiente.
 Regula la temperatura corporal.
 Calma la tensión y el estrés, y relaja los músculos favoreciendo el adormecimiento.
 Potencia y estimula el sistema inmune.
 Ayuda a prevenir y tratar enfermedades, incluido el cáncer.
 Provoca la apóptosis de células cancerosas en el timo.
 Mejora el humor y la sensación de bienestar.
 Favorece la función de otras glándulas.
 Protege el sistema nervioso central.
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Indicaciones de la melatonina
Las propiedades terapéuticas ya contrastadas -y las que se van conociendo- de esta sustancia invitan a los científicos a pensar que la melatonina podría ser eficaz para prevenir o tratar:
 Alteraciones del sueño.
 Alzheimer.
 Ansiedad.
 Arteriosclerosis.
 Artritis reumatoide.
 Asma.
 Cáncer.
 Cansancio.
 Cataratas.
 Cefalea.
 Cistitis.
 Colitis ulcerosa.
 Degeneración macular.
 Depresión.
 Disfunción eréctil.
 Dolores de cabeza.
 Edemas.
 Efectos secundarios de la quimioterapia.
 Enfermedades cardiovasculares.
 Enfermedades neurodegenerativas.
 Enfermedades relacionadas con el envejecimiento (Parkinson, Alzheimer, maculopatías)
 Glaucoma.
 Heridas.
 Hiperpigmentación.
 Hipertensión.
 Impotencia.
 Infecciones.
 Insomnio.
 Insuficiencias respiratorias.
 Irritabilidad.
 Jet lag.
 Lesiones de la piel.
 Migraña.
 Osteoartritis.
 Pancreatitis.
 Parkinson.
 Presión arterial alta.
 Problemas de memoria.
 Quemaduras.
 Reflujos gastroesofágicos.
 Reordenamiento del ritmo circadiano en invidentes.
 Taquicardias.
 Toxicidad por aluminio o plomo.
 Trastornos de motilidad intestinal.
 Trastornos del ritmo circadiano.
 Trombocitopenia.
 Tuberculosis.

Por el Dr. Héctor E. Solórzano del Río
Coordinador de Medicina Ortomolecular del Centro de Estudios de Medicina Integradora de la Universidad Autónoma de Guadalajara
y Presidente de la Sociedad Medica de Investigaciones Enzimáticas, A.C.

La comprensión de que ciertas células en muchos, si no en la mayoría de los animales pueden generar y regenerar tejidos y órganos, es en realidad muy antigua. Aristóteles (384-322 A.C.) en su escrito “Generación de los animales” e “Historia de los animales” observó que las salamandras logran que crezcan de nuevo partes corporales amputadas.
Hace aproximadamente 50 años, se realizó como primicia una aplicación médica de células madre cuando unos médicos administraron médula ósea rica en células madre por vía oral a unos pacientes con anemia o leucemia. Aunque este intento para curar estos padecimientos fracasó, los científicos pudieron demostrar con el tiempo que ratones con alteraciones en la médula ósea podían recuperarse completamente cuando se les inyectaba médula ósea tomada de ratones sanos. Así que de aquí surgió la idea de que se podría hacer un transplante de médula ósea en seres humanos.
Este tipo de transplante alogénico se realizó por primera vez en 1950 en Francia. A los pacientes con leucemia se les daba radiación para barrer su médula y luego se les aplicaban los tratamientos con médula ósea. Muchos pacientes mejoraron, pero con el tiempo, todos murieron por alguna infección o porque regresaba su cáncer.
Posteriormente se probó con transplantes que involucraban donadores gemelos idénticos y el resultado fue claramente exitoso. Eso sirvió como fundamento para continuar con la investigación clínica.
No se conocía la razón del rechazo en los transplantes hasta que en 1958 el científico Francés Jean Dausset identificó la causa del rechazo. Encontró unas proteínas especializadas en la superficie de la mayoría de las células, haciendo a las células y a los tejidos que forman, como únicos para el individuo. A estos marcadores de la superficie se les conoce como antígenos de histocompatibilidad humana (HLA). De esta manera, el cuerpo puede determinar lo que le pertenece y lo que no le pertenece.
Esto significa que una célula madre adulta es más probable que cause una reacción inmunológica peligrosa si se transplanta en otra persona. Para evitar esto, los transplantes de células madre adultas se pueden hacer usando las propias células del paciente.
Durante los últimos años, el uso de médula ósea rica en células madre, lo mismo que la sangre del cordón umbilical rico en células madre han demostrado ser de beneficio para el tratamiento de muchas enfermedades como leucemia, linfomas, mieloma múltiple, cáncer de mama, esclerosis múltiple, lupus y artritis reumatoide.
Las células madre parecen ser una de las herramientas del cuerpo más capaces para la auto-reparación. Cuando hay alguna enfermedad o lesión, estas células responden a señales químicas específicas y se acomodan para facilitar la curación al diferenciarse en células especializadas requeridas para la reparación del cuerpo, es decir, existen en números suficientes y reciben las señales correctas cuando ocurre una enfermedad.
Cuando se recibe algún tratamiento de células madre, es importante estimular su actividad, quitando los impedimentos para la creación y proliferación de nuevas células, tales como los altos niveles de metales pesados, consumir alimentos que apoyen el crecimiento y la proliferación celulares y tomar compuestos naturales que apoyen y sostengan estos procesos.
Es muy difícil definir lo que es una célula madre, pero podemos encontrar 2 características principales; la primera es el grado al cual una célula madre se puede diferenciar en varios tipos de células; tienen plasticidad. A esta capacidad se le conoce con el nombre de potencia. La segunda es una clase especial de división celular que asegura un suministro futuro de células madre.
Las células madre totipotenciales son las más poderosas y tienen la habilidad asombrosa de convertirse en cualquier célula o tejido en el cuerpo. Por otro lado, las células pluripotenciales pueden convertirse en la mayoría, pero no en todos los tipos de células. Las células de la masa celular interna (ICM) y las células madre embrionarias caen dentro de esta categoría. Existen las células multipotenciales que son aquellas células que ya se diferenciaron por lo menos una vez.
Las células madre adultas podrían proporcionar la solución médica que evitaría los problemas legales y éticos de los acercamientos por medio de células madre fetales y de clonación. Hasta hace poco, se creía que las células madre de tejidos adultos estaban restringidas en su capacidad para producir tejidos que no fueran el tejido del que surgieron. Cierto número de estudios han retado esta visión. Específicamente estos estudios han sugerido que las células madre adultas de varios órganos son plásticas. Eso significa que pueden diferenciarse no sólo en su tejido fuente original, sino también en células de tejidos no relacionados.
El transplante de médula ósea se ha usado para tratar enfermedades no hematopoyéticas tales como la osteogénesis imperfecta (Horwitz, E. M.. Prockop, D. J., Fitzpatrick, L. A., et al. (1999). Transplant¬ability and therapeutic effects of bone marrow-derived mesenchyrnal cells in children with osteogenesis iniperfecta. Nat Med 5 . 309—3 13) y la leucodistrofia metacromática.
La plasticidad de las células madre adultas podría permitir, por ejemplo, el uso de las células madre de médula ósea para reemplazar las células miocárdicas dañadas después de un daño isquémico, las células de los islotes pancreáticos para curar la diabetes insulinodependiente o células de la substantia nigra para curar la enfermedad de Parkinson.
Varios estudios en la actualidad han demostrado que células derivadas de la médula ósea pueden producir hepatocitos. Petersen y cols. demostraron la contribución de las células madre hematopoyéticas a células ovales, las cuales, se cree que son células madre residentes del hígado (Petersen, B. E., Bowen, W. C., Patrene, K. D.. et al. (1 999). Bone marrow as a potential source of hepatic oval cells. Science 284, 1168—1170).
Otra área de estudio activo ha sido el potencial hematopoyético de las células madre derivadas de músculo y la habilidad de las células madre hematopoyéticas para producir músculo (Jackson, K. A., Mi, T., and Goodell, M. A. (1999). Hematopoietic potentia of stem cells isolated from murine skeletal muscle. Proc Natl Acad Sci U S A 96, 14,482—14,486).
Alguna vez se pensó que las neuronas adultas tienen una habilidad limitada para ser reemplazadas. Sin embargo, estudios recientes han sugerido que el sistema nervioso central adulto tiene una capacidad considerable para repararse después de una lesión (Doetsch, F., Caille, I., Lim, D. A., Garcia-Verdugo, J. M., and Alvare Buylla, A. (1 999). Subventricular zone astrocytes are neural stem cells in ti adult mammalian brain. Cell 97. 703—716).
Las células madre adultas requieren de un medio ambiente adecuado para ser de lo más productivas. Por ejemplo, el espacio profundo dentro de la médula ósea es un ejemplo de este medio ambiente ideal o nicho.
La rotación celular es especialmente alta en el intestino delgado. Muchos miles de nuevas células se necesitan diariamente para que el intestino sobreviva a las condiciones ácidas locales.
El intestino delgado está organizado en involuciones de tejido, llamadas vellosidades y criptas, son hendiduras en forma de cueva en el fondo de cada vellosidad. Cada vellosidad tiene un anillo de células madre especializadas cerca del fondo de cada cripta. La cripta es el nicho intestinal.
El uso de las células madre adultas es la tecnología de elección entre aquellos que moralmente se oponen al uso de células madre embrionarias.
Ahora bien, una teoría conocida como la Teoría de la renovación de las células madre propone que las células madre son liberadas naturalmente por la médula ósea y viajan a través del torrente sanguíneo hacia los tejidos para estimular los procesos naturales de nuestro cuerpo. Cuando existe una alteración en algún órgano, éste emite señales para que se liberen células madre. Este mismo órgano envía señales para atraer a las células madre hacia él.
La gran novedad es que se ha descubierto el enorme efecto de un agente fitoterapéutico. Es un extracto acuabotánico natural de la familia cyanophyta orgánico certificado.
Aunque su administración es por vía oral, tiene la capacidad de hacer que se produzca una manufactura y liberación de células madre adultas nuevas de la médula ósea, de 3 a 4 millones en tan sólo un promedio de una hora. Es impresionante.
Se ha hecho un estudio clínico triple ciego para demostrar su efectividad.
Comparado con el tratamiento de las células madre de cordón umbilical humano, el precio es miles de dólares más barato. Por lo cual, no hay controversia ética y es seguro de usar.
Este complemento herbolario también apoya la migración de las células madre pluripotenciales al tejido en el cuerpo que requiera reparación.
No existe el peligro de producir un crecimiento aberrante celular. Solamente las células madres embrionarias han sido asociadas con el desarrollo de crecimiento aberrante.
Hay muy pocas interacciones con este extracto. Tal es el caso de los anticoagulantes y algunos antidepresivos.

La importancia de los ácidos grasos poliinsaturados omega 3 está científicamente constatada aunque poca gente -numerosos médicos incluidos- parezca entender hasta qué punto es así. Por eso en la revista nos hemos ocupado ampliamente de ello sólo que en los últimos meses nos han preguntado en multitud de ocasiones cuáles son sus mejores fuentes: el aceite de pescado, el de krill, el de algas, el de animales marinos como la foca o la crema Budwig elaborada con aceite de lino y requesón. Vamos pues a dar nuestra opinión.
Las grasas -o ácidos grasos- pueden ser saturadas o insaturadas. Las primeras son las que predominan en los alimentos de origen animal y en algunos de origen vegetal como los aceites tropicales. En cuanto a las segundas pueden ser poliinsaturadas -los omega 3 y omega 6- o monoinsaturadas: los omega 9. Pues bien, en la revista hemos explicado ya varias veces que los ácidos grasos poliinsaturados son esenciales porque el organismo no los fabrica fácilmente y, por tanto, deben ingerirse con la alimentación. Y de ahí la importancia de conocer sus propiedades siendo de destacar que si bien ambos son precursores de eicosanoides -sustancias activas a muy baja dosis y potentes efectos biológicos- los omega 3 potencian un tipo que actúa fluidificando la sangre y los omega 6 otro cuyo efecto es el opuesto ya que favorece la formación de coágulos. Antagonismo vital para la salud que obliga a que ambos ácidos grasos se ingieran y se encuentren en el organismo en la proporción adecuada. El problema es que hoy, por la forma de alimentarnos, la inmensa mayoría de la gente consume mucho más omega 6 que omega 3 y hay un claro desequilibrio en sus organismos que debe corregirse para evitar la aparición de muy diferentes patologías. Sólo así se podrá asegurar el buen funcionamiento de la célula y, por ende, un buen estado de salud. Sin olvidar que tan negativa es la carencia de ácidos grasos esenciales como su exceso. Ingerirlos en demasía puede causar problemas en el sistema inmunitario.
Cabe añadir que los omega 3 de cadena larga aseguran la flexibilidad de las membranas y juegan papeles esenciales como mensajeros celulares, en la regulación del flujo de sangre, en el control de transporte de iones y en la modulación de la transmisión sináptica. Se sabe también que previenen el Alzheimer, reducen el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares así como la formación de trombos y coágulos sanguíneos, mejoran el tono vascular, controlan el nivel en sangre del colesterol y los triglicéridos, ayudan a reducir la presión sanguínea si se padece hipertensión, regulan el ritmo cardiaco evitando las arritmias, son precursores de las prostaglandinas que intervienen en la agregación plaquetaria impidiendo las trombosis y la arteriosclerosis, mantienen la flexibilidad de las membranas celulares, alivian el dolor y la rigidez en casos de artritis reumatoide o gota, tienden a disminuir la inflamación en la artritis, el asma, la colitis, la psoriasis e, incluso, las enfermedades arteriales, mejoran la dermatitis seborreica infantil, protegen a los fumadores de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, disminuyen la probabilidad de recaer en la Enfermedad de Crohn, favorecen la salud del sistema nervioso, estimulan la secreción de elementos químicos que influyen en la actividad eléctrica del corazón, tienen efecto calmante en el cerebro, suben el ánimo, aumentan la concentración mental y fortalecen el sistema inmune. Cabe añadir a lo ya dicho que coadyuvan en la regulación de la temperatura corporal, protegen de posibles infecciones en caso de heridas, contribuyen a mantener la piel hidratada y mejoran la psoriasis y el eczema atópico además de tener efectos beneficiosos en dolencias como las migrañas, la diabetes, la depresión, la esclerosis múltiple y el cáncer. Además poseen una notable actividad anticancerígena. Casi nada. Ahora bien, sepa que un exceso de ácidos grasos omega 3 puede dificultar la absorción de la vitamina E.
Las principales fuentes naturales de ácidos grasos omega 3 son el krill, los mamíferos marinos -como las focas y morsas-, los pescados grasos o azules, algunos mariscos -como los mejillones, las ostras o los berberechos-, ciertas algas, determinados frutos secos -como las nueces y las avellanas-, algunos cereales y semillas -como las pipas de calabaza- y, por supuesto, los aceites elaborados con los alimentos ya mencionados donde la concentración es mucho mayor. Es decir, aceites de pescado, krill, linaza, soja, calabaza, cáñamo y germen de trigo. Y ya en menor medida las espinacas, el repollo, la lechuga y el brécol. Alimentos que todos deberíamos ingerir con la alimentación de forma periódica y frecuente.
En cuanto a las fuentes más ricas de omega 6 son los aceites de girasol, maíz, onagra, borraja, coco, cáñamo, soja, sésamo, prímula de rosa, calabaza y germen de trigo así como la carne -especialmente la de cerdo-, los huevos, la mayonesa, las margarinas, los frutos secos, los cereales y las semillas.
Ahora bien, debe saberse que no todos los alimentos tienen la misma biodisponibilidad. Y para que el lector lo entienda mejor vamos a explicar de forma muy resumida los procesos químicos que se tienen que producir en el organismo para que los ácidos grasos de los que hablamos lleguen hasta las células.
Entremos ahora en una parte algo más técnica.

LA FAMILIA OMEGA 6
Aunque en este artículo queremos centrarnos en los ácidos grasos omega 3 nos parece importante explicarle al lector algo sobre los omega 6. Un exceso de ingesta de omega 6 y un reducido o nulo consumo de omega 3 conducirá antes o después a la inflamación, dolor y enfermedad. Para empezar diremos que su base es el Ácido Linoleico (LA), presente de forma mayoritaria en nuestra alimentación en detrimento de los omega 3 y del que no suele haber carencias ya que se halla en la carne, las verduras, los frutos secos, los cereales y las semillas si bien el mayor contenido está en los aceites de girasol, maíz, soja, prímula de rosa, calabaza y germen de trigo. Y es a partir de él como se obtienen los demás ácidos grasos omega 6 que son:
1) El Ácido Gamma-linolénico (GLA). Está presente de forma natural en los aceites de onagra, borraja y grosellero negro pero el organismo también puede obtenerlo mediante complejas transformaciones en el interior del cuerpo. Así ocurre cuando el Ácido Linoleico entra en contacto con la enzima Delta-6 Desaturasa en presencia de magnesio, zinc y vitaminas B2, B3, B6 y C.
2) El Ácido Dihomo-gamma-linolénico (DGLA). Su única fuente natural es la leche materna humana pero el organismo lo puede obtener si el anterior, es decir, el Ácido Gamma-linolénico (GLA), entra en contacto con la enzima Elongasa en presencia de las vitaminas B3, B5, B6, la Biotina y la C.
Cabe añadir que el Ácido Dihomo-gamma-linolénico (DGLA) puede dar lugar también a unas sustancias del grupo de los eicosanoides, las Prostaglandinas PGE1, hormonas celulares autocrinas muy beneficiosas para la salud que aparecen cuando en el proceso hay suficiente presencia de zinc y vitamina C.
Obviamente la obtención de ácidos grasos de esta forma es mucho más compleja ya que requiere que la persona no tenga déficit de las vitaminas y minerales mencionados. Además, la enzima Delta-6 Desaturasa que hace posible el primer proceso se inhibe fácilmente cuando hay en el organismo exceso de grasas "trans", grasas saturadas, cafeína, alcohol, hidratos de carbono refinados o demasiado cobre aunque hay que decir que también disminuye con los años.
3) El Ácido Araquidónico (AA) Se fabrica cuando el anterior, el Ácido Dihomo-gamma-linolénico (DGLA), entra en contacto con la ya mencionada enzima Delta-5 Desaturasa y también en presencia de magnesio, zinc y vitaminas B2, B3, B6 y C. Se encuentra de forma natural y abundante en la carne, los embutidos, los lácteos, los huevos, la mantequilla, las margarinas, alimentos preparados, bollería...
En todo caso es primordial señalar que el Ácido Araquidónico puede a su vez transformarse en Ácido Docosatetraenoico -en presencia de la enzima Elongasa y de las vitaminas B3, B5, B6, la Biotina y la C- así como en las sustancias proinflamatorias Prostaglandinas PGE2 y PGEI2, Tromboxanos TXA2, Leucotrienos LTB4 y los peligrosos ácidos grasos hidroxilados. Y si bien algunas de esas sustancias son beneficiosas en pequeña cantidad cuando ésta es excesiva puede dar lugar a dolor, enfermedades inflamatorias e, incluso, cáncer. De hecho se sospecha que uno de los ácidos grasos hidroxilados, el 12-HETE, está implicado en las metástasis cancerígenas.

LA FAMILIA OMEGA 3
Y llegamos a los ácidos grasos omega 3 que son el principal objeto de este texto y de cuyas fuentes naturales ya hemos hablado. En todo caso debe saberse que también se pueden obtener mediante complejos procesos bioquímicos en el interior del organismo. Veámoslo brevemente indicando ya que la base de todos ellos es el Ácido Linolénico (LNA), presente de forma natural sobre todo en las semillas y aceites de lino, cáñamo, calabaza, nuez, soja y verduras de hoja verde oscuro. Estos son los ácidos que pueden obtenerse a partir de él:
-El Ácido Estearidónico (SDA). Se obtiene cuando el Ácido Linolénico (LNA) entra en contacto con la enzima Delta-6 Desaturasa en presencia de magnesio, zinc y vitaminas B2, B3, B6 y C (que como ya dijimos antes se inhibe fácilmente ante un exceso de grasas "trans", saturadas, cafeína, alcohol, hidratos de carbono refinados, demasiado cobre y la edad).
-El Ácido Eicosatetraenoico (ETA). Cuando el anterior, es decir, el Ácido Estearidónico (SDA) entra en contacto con la enzima Elongasa en presencia de las vitaminas B3, B5, B6, la Biotina y la C.
-El Ácido Eicosapentaenoico (EPA). Cuando el anterior, es decir, el Ácido Eicosatetraenoico (ETA) entra en contacto con la enzima Delta-6 Desaturasa en presencia de magnesio, zinc y vitaminas B2, B3, B6 y C. Se encuentra de forma natural en el pescado graso, en animales marinos como la foca, en ciertos tipos de algas y en el krill.
-El Ácido Docosapentaenoico. Cuando el anterior, es decir, el Ácido Eicosapentaenoico (EPA), se transforma en Ácido Docosapentaenoico (DPA) al entrar en contacto con la enzima Elongasa en presencia de las vitaminas B3, B5, B6, la Biotina y la C. Se encuentra de forma natural en la grasa de los animales marinos como la foca. En todo caso, otra parte del Ácido Eicosapentaenoico (EPA), puede dar lugar a la fabricación de sustancias del grupo de los eicosanoides pero distintas a las que se producen con los omega 6: las prostaglandinas PGE3 y PGEI3, los Tromboxanos TXA3 y los Leucotrienos LTB5, muy beneficiosas para la salud.
-El Ácido Docosahexaenoico (DHA). Cuando el anterior, es decir, el Ácido Docosapentaenoico (DPA), entra en contacto con la enzima Delta-6 Desaturasa en presencia de magnesio, zinc y vitaminas B2, B3, B6 y C. Este ácido graso también se encuentra de forma natural en el pescado, las focas, ciertos tipos de algas y en el aceite de krill.
Termino esta parte técnica adelantando que si bien todos los ácidos mencionados juegan su papel positivo hay tres que son especialmente relevantes para una buena salud celular: el Ácido Eicosapentaenoico (EPA), el Ácido Docosahexaenoico (DHA) y el Ácido Araquidónico (AA).

BUSCANDO LA EFECTIVIDAD
En suma, acabamos de ver cómo el organismo posee en realidad medios para obtener cualquier tipo de ácido graso y teóricamente no debería ser pues imprescindible ingerirlos. Lo que sucede es que para lograrlo hace evidentes esfuerzos de transformación y que lo logre depende de que no haya carencias de las enzimas Delta-6 Desaturasa y Elongasa ni de las vitaminas y minerales mencionados. De ahí la importancia -tantas veces repetida en la revista- de asegurarse de no tener carencias de vitaminas, minerales, enzimas y oligoelementos ingiriendo periódicamente algún multivitamínico-mineral natural para prevenirlo dada la falta de estas sustancias en los alimentos actuales. Y otro tanto cabe decir de la necesidad ante cualquier malestar o patología de evitar la ingesta de grasas saturadas y "trans", azúcares, hidratos de carbono refinados, alcohol, cafeína y exceso de cobre. En otras palabras, siguiendo las normas de La Dieta Definitiva.
En todo caso, la mejor manera de obtener los ácidos grasos omega 3 es directamente y sin necesidad de esperar a que el organismo tenga que hacer tan laborioso trabajo. Y en ese sentido debemos decir que los productos más ricos en omega 3 son, por su concentración y biodisponibilidad, cuatro aceites: los de lino, algas, pescado y krill. ¿Y cuáles son las diferencias? ¿Cuál es mejor? Analicémoslo.

EL ACEITE DE PESCADO
El porcentaje medio de ácidos grasos poliinsaturados presente en los aceites de pescado es del 33,7% siendo el Ácido Eicosapentaenoico (EPA) el mayoritario. Así lo afirmaría un grupo de investigadores del Departamento de Bromatología, Tecnología de Alimentos y Toxicología de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Navarra (España) en un artículo titulado Componentes funcionales en aceites de pescado y de alga que se publicó en la revista Nutrición Hospitalaria.

EL ACEITE DE ALGAS
El porcentaje medio de ácidos grasos poliinsaturados presentes en los aceites de algas es del 43,97%, la mayor parte Ácido Eicosapentaenoico (EPA), según los expertos navarros antes mencionados. Mayor pues que en el aceite de pescado. Y además su contenido en colesterol es tres veces inferior. A esa ventaja hay que añadir que contienen igualmente mayor proporción de escualeno y fitosteroles, de conocidos efectos beneficios para la salud. Cabe añadir además que en general las algas están hoy menos contaminadas que el pescado. Los mejores aceites se obtienen hoy de las algas doradas de la familia Criysofitas siendo también muy utilizadas la Crypthecodinium cohnii y la microalga Schizochytrium, todas ellas autorizadas en la Unión Europea. El problema es que aún son difíciles de conseguir.

EL ACEITE DE LINO
El aceite de lino o linaza es rico en omega 3... pero en la forma de Ácido Linolénico (LNA). Por tanto, para que el organismo obtenga de él los importantes ácidos Eicosapentaenoico (EPA) y Docosahexaenoico (DHA) tiene que tener lugar en el interior del organismo casi toda la ruta de transformaciones bioquímicas ya mencionadas. Y, por consiguiente, con el riesgo de que la transformación no se produzca o lo haga en menor cantidad si hay carencia de alguna de las enzimas, vitaminas y minerales que intervienen en el proceso. De ahí que para asegurarse de que eso no pasa convenga ingerir simultáneamente un buen multivitamínico mineral a fin de favorecer el proceso enzimático transformador, sobre todo a partir de los 40 años.
El otro inconveniente es que el aceite de lino es muy inestable y se oxida con facilidad al contacto con el aire, la luz y el calor; de ahí que se comercialice en botellas pequeñas de cristal opaco que deben guardarse en sitios de poca o ninguna luz. Debe consumirse lo antes posible y tirarlo en cuanto se perciba el más mínimo olor a rancio ya que un ácido graso omega 3 oxidado es muy perjudicial.
¿Y la crema Budwig que se fabrica mezclando el aceite de lino y requesón bajo en grasa por su riqueza en proteínas sulfuradas que aumentan su biodisponibilidad? Pues hay que decir que es notablemente eficaz. En cualquier caso, el aceite de lino es especialmente útil cuando se introduce puro por el ano en forma de enema ya que se absorbe rápidamente -en breves minutos- a través del intestino. Solo que su biodisponibilidad seguirá dependiendo de que el enfermo no tenga las carencias mencionadas.

EL ACEITE DE FOCA
Una de las más completas fuentes de omega 3 es el aceite extraído de la grasa de los mamíferos marinos. El aceite de foca groenlándica (Phoca groenlandica) -el animal más usado hoy para obtener aceite- se obtiene de la grasa subcutánea de ejemplares adultos cuyo espesor es de 5-6 centímetros y no presentan por tanto, restos de huesos, músculos u órganos. Contiene altos niveles de Ácido Eicosapentaenoico (EPA) y Ácido Docosahexaenoico (DHA) además de ser la única fuente importante de Ácido Docosapentaenoico (el 21%). Su biodisponibilidad es máxima pues al ser un mamífero -como nosotros- la disposición espacial de sus ácidos grasos es idéntica a la nuestra. De ahí que se absorba mejor que el aceite de pescado o el de lino.
Otra ventaja es que su exceso no provoca efectos secundarios ya que es atóxico y apenas contiene LDL o colesterol "malo". No puede en cambio decirse lo mismo de los aceites de pescado o del famoso hígado de bacalao cuya ingesta excesiva sí puede causar toxicidad. Es una alternativa interesante al aceite de krill, probablemente la opción más interesante razón por la cual lo hemos dejado para el final.

ACEITE DE CHIA, PURA POTENCIA EN OMEGA 3
Es el Aceite de origen vegetal con mayor contenido de OMEGA 3, ácido alfa linolénico ( 60 – 63 %) conocido en la actualidad. Posee un 20 % de OMEGA 6, ácido linoleico, haciendo una relación OMEGA 6 / OMEGA 3 ideal, por debajo de 1. Posee un 7 % de OMEGA 9, ácido oleico. Es el OMEGA 3, y no el OMEGA 6 o 9, el ácido graso beneficioso para la salud por su efectos sobre los factores de riesgo cardiovascular. Posee un 87 % de grasa insaturada, que es la suma de los tres ácidos grasos detallados arriba. Su agradable sabor y aroma se debe a que la Chia – Salvia hispánica – es una planta que pertenece de la familia de las aromáticas, a diferencia de la colza, que pertenece a las crucíferas, y el lino, que pertenece a las lináceas. La presencia de antioxidantes naturales propios de la Chia permite tener un producto estable. Es la fuente vegetal de OMEGA 3 con mejor relación OMEGA 3 / Energía en Kcal. consumida. Para comprender el punto anterior ejemplificamos de la siguiente manera: se requieren 12 gramos de Aceite de Canola (8,5 % de OMEGA 3), para aportar 1 gramo de OMEGA 3. Con 1.7 gramos de ACEITE DE CHIA, se incorpora 1 gramo de OMEGA 3. Es decir con el Aceite de Canola usted incorpora 7 veces más energía por unidad de OMEGA 3 que con el ACEITE DE CHIA. Es decir una CUCHARADITA DE TE de ACEITE DE CHIA equivale a 1 CUCHARADA SOPERA de ACEITE DE CANOLA. El ACEITE DE CHIA ofrece una dosis económica de OMEGA 3, más equilibrada, y de menor contenido energético.

El ACEITE DE KRILL
Krill es una palabra noruega que define a ese minúsculo crustáceo de unos 3 centímetros de largo y 2 gramos de peso que viaja en grandes bancos por el océano alimentándose de fitoplancton y constituye el principal alimento de focas, ballenas, pingüinos y otras aves. Hay más de 80 especies pero el mejor es el de las aguas de la Antártida. Ahora bien, el aceite que se obtiene con el krill depende en gran medida del proceso de obtención en frío, algo logrado por la empresa Neptune Technologies & Bioressources que distribuye su aceite con la marca NKO. Es una diferencia fundamental con los demás aceites de pescado y animales marinos ya que éstos se extraen calentándolos y ello ocasiona una pérdida importante de nutrientes.
Agregaré que un gramo de aceite de krill antártico obtenido en frío contiene 300 mg de omega 3 de los que 150 son de Ácido Eicosapentaenoico (EPA), 90 de Ácido Docosahexaenoico (DHA) y los otros 60 ácidos grasos omega 6 y 9. De hecho, se trata del único aceite marino que tiene los tres tipos de ácidos omega en la proporción ideal, fosfolípidos (Fosfatidilcolina, Lisofosfatidilcolina, Fosfatidiletanolamina. Fosfatidilinositol, Fosfatidilserina y Esfingomielina), antioxidantes como la astaxantina esterificada, vitaminas A y E, selenio y colina (facilitando así la entrada directa en el cerebro de los ácidos EPA y DHA).
Cabe destacar, por último, que el transporte usado por los omega 3 convencionales que se toman como complemento se realiza por triglicéridos que para ser aprovechados por la célula se tienen que incorporar a los fosfolípidos de la membrana celular con el consiguiente gasto energético y enzimático; en cambio los ácidos grasos omega del aceite de Krill NKO son transportados por sus propios fosfolípidos y por eso su biodisponibilidad es mucho mayor. Y se trata de un aceite que no se oxida ni enrancia fácilmente.


Por José Antonio Campoy

Por el Dr. Héctor E. Solórzano del Río
Profesor de Farmacología del CUCS de la Universidad de Guadalajara y Presidente de la Sociedad Médica de Investigaciones Enzimáticas, A.C.

Si miramos a través de alguna ventana de nuestra casa, muy probablemente veremos una gran evidencia de contaminación en las afueras. Ahora bien, si nos volteamos y miramos hacia adentro, nos daremos cuenta de que vivimos en un verdadero medio ambiente tóxico para nosotros.
Los agentes químicos tóxicos en nuestro hogar afectan a todos, pero especialmente a los niños y a aquellos que son ambientalmente sensibles. Pensemos en las horas que pasamos dentro de nuestra casa. Debido a que la mayoría de la gente está solamente afuera del 10 % al 20 % del tiempo, es de vital importancia mejorar la calidad del aire dentro de nuestro hogar.
Como podemos ver, nuestra casa casi siempre no es un refugio seguro ni menos contaminado que afuera. Un reporte reciente de la normalmente conservadora Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. Dice "la contaminación del aire interior en las casas, escuelas, oficinas y otros edificios es....uno de los riesgos potenciales del medio ambiente sobre la salud más serio".
En la actualidad se usan muchos nuevos materiales en la industria de la construcción y del mobiliario. Estas nuevas substancias son sintéticas y muchas son potencialmente tóxicas. El interés crece día con día en relación con la exposición crónica, tóxica de bajo nivel, que produce síntomas que son frecuentemente atribuidos al proceso normal del envejecimiento (P. Baker et al. Prescriptions for a healthy house, Santa Fe, NM, Inward Press, 1998).
Hace poco un estudio a largo plazo encontró que el aire interior frecuentemente contiene más químicos peligrosos que el aire exterior aún en áreas altamente industrializadas. Este estudio fue realizado por la Agencia de Protección Ambiental americana y se descubrió que en un día típico en el trabajo o en la casa, los sujetos investigados respiraron al menos de 2 a 5 veces más químicos peligrosos cuando estaban adentro de su casa que si se sentaban en el jardín. En ciertas ciudades, los químicos en el aire interior eran de 5 a 10 veces más altos que los niveles de afuera (Environmental Research, 1987;43:290-307).
En Gran Bretaña, el Dr. Llewellyn del Establecimiento de Investigación de Edificios (BRE) realizó estudios similares y llegó a las mismas conclusiones que los estudios americanos. Se encontraron más de 200 químicos en el aire interior, de los cuales, se consideró que 80 tenían importantes consecuencias adversas para la salud (BRE Report no. 299, Construction Research Corporation, Ltd. 1996).
El gran pionero de la ecología clínica (el estudio de la alergia o sensibilidad a substancias en el medio ambiente), Theron Randolph desarrolló la teoría de que la enfermedad está causada cuando la habilidad del cuerpo para desintoxicarse de los contaminantes ambientales está sobrecargada (Ann Allergy 1978;40:333-345). La exposición simple e intermitente a los químicos puede no causar daño obvio, pero si la exposición se repite el sistema inmunológico puede abrumarse aún a niveles bajos. Por ejemplo, se encontró que los pintores ocupacionalmente expuestos a compuestos volátiles orgánicos tuvieron significativamente más reacciones adversas a estos compuestos que los no-pintores, aunque las exposiciones individuales fueron debajo del umbral aceptado para producir efectos dañinos (Scand J Work Environ Health, 1976;4:240-255).
En la actualidad, se recomienda en Inglaterra que las casas tengan un completo cambio de aire cada 2 horas. La exposición crónica a las toxinas en el medio ambiente interior, hoy en día ha sido ligada a un vasto espectro de enfermedades que van desde la sinusitis, el asma, los dolores de cabeza, la fatiga, la ansiedad, el insomnio hasta un síndrome de sensibilidad química múltiple (Public Health Rep 1998;113:398-409).
Los contaminantes del aire interior pueden ser clasificados en 5 principales categorías: 1.- Compuestos orgánicos volátiles 2.- Residuos tóxicos por combustión 3.- Pesticidas 4.- Contaminación por campos electromagnéticos y 5.- Substancias que ocurren en forma natural.
El ozono es un gas venenoso inestable que puede ser producido por fotocopiadoras y ciertos motores eléctricos. El gas radón se libera del radio. Este gas surge del suelo y entra en nuestras casas a través de grietas.
El gas que sale de los escapes de los coches es tóxico, por lo cual es muy importante tener primero abierta la cochera antes de arrancar el automóvil. En exposiciones de bajo nivel, los productos de combustión pueden causar fatiga, alteraciones en la visión, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, arritmias cardíacas y dificultad para respirar.
El grupo más grande de contaminantes interiores es el de los compuestos orgánicos volátiles. Son derivados de petroquímicos, los compuestos volátiles orgánicos fácilmente liberan vapores a la temperatura de un cuarto en un proceso llamado "gaseo". Los compuestos volátiles orgánicos se encuentran en una multitud de materiales que se usan en el mobiliario y en la construcción. El olor distintivo de una casa nueva es causado principalmente por estos compuestos orgánicos volátiles de los materiales de la construcción, pintura y mobiliario.
Los órganoclorados proveen la base de muchos químicos sintéticos usados en el hogar; algunos de ellos son cancerígenos. Entre éstos se incluyen los PCB y los PVC. Luego tenemos el cloro (en blanqueadores), acetona (en limpiadores y solventes) y naftalina.
El formaldehído y el benzeno son los 2 principales compuestos orgánicos volátiles tóxicos. El formaldehído es un gas incoloro emitido por muchos materiales de la construcción y productos relacionados como gomas, resinas y algunos preservativos. Debido a que el formaldehído es un sensibilizador del sistema inmunológico puede causar alergias múltiples y sensibilidades a substancias totalmente no relacionadas, si la exposición es crónica.
El benzeno es un conocido cancerígeno humano y una fuente importante de él, es la pintura. Los cigarros también contienen benzeno. Las alfombras son una fuente muy importante de benzeno y formaldehído. Una alfombra típica puede contener más de 120 diferentes agentes químicos.
Otra causa muy importante de contaminación en la casa surge de los residuos de la combustión. En un estudio de 47,000 pacientes químicamente sensibles, se encontró que las reacciones más adversas fueron causadas por estufas de gas y calentadores de agua (W Rae, Chemical sensitivity Vol. 2, Lewis Publishers, 1994;706). Sin embargo, aún una pequeña luz de piloto de gas produce una cantidad de humos, principalmente dióxido de nitrógeno. Se ha demostrado que tales gases causan problemas aún en niños no sensibles químicamente (Int J Epidemiol, 1997;26:788-796). Como cualquiera podría imaginar, los niños con asma reaccionan más severamente (Am J Respir Crit Care Med, 1998;158:891-895).
El monóxido de carbono es un gas incoloro, inodoro que como es bien sabido, causa la muerte en niveles ligeramente altos. Sin embargo, menos bien sabido es qué tan tóxico puede ser el monóxido de carbono en dosis mucho más bajas, donde puede tener serios efectos en funciones cognoscitivas superiores tales como la memoria, la concentración y el razonamiento según un estudio de la Universidad de Hadassah de Israel (Arch Neurol, 1998;55:845-848). La exposición crónica del monóxido de carbono también puede resultar en sensibilidades químicas múltiples ya que interfiere con los métodos de desintoxicación en el hígado causando una sobrecarga tóxica.
Los fungicidas y los insecticidas se encuentran entre los principales riesgos de salud en la casa. Estos se encuentran principalmente en las alfombras, pinturas y la madera. Un reciente estudio encontró que combinar los pesticidas puede aumentar considerablemente su toxicidad haciéndolos hasta 1,600 veces más potentes (Science 1996;272:1489-1492). En un estudio los niños expuestos a insecticidas tuvieron un riesgo superior a desarrollar tumores cerebrales y otros cánceres (Am J Epidemiol 1979;109:309-319).
Apenas recientemente los campos electromagnéticos en el hogar se han convertido en una causa de preocupación. Los estudios se han concentrado en los efectos adversos por las líneas de poder de alta tensión donde la evidencia tiende a demostrar un efecto carcinogénico.
En estudios animales, las frecuencias entre 16 y 60 Hertz han demostrado alterar la síntesis de proteínas celular rompiendo la síntesis de RNA y reduciendo la respuesta inmunológica (RW Adey B Norden and C Ramel, Interaction mechanisms of low level electronagnetic fields in living systems, Oxford:Oxford University Press, 1992).
Por lo anterior es recomendable que conservemos los campos electromagnéticos a un nivel mínimo, en el área donde pasamos la mayor parte de nuestro tiempo - alrededor de nuestras camas.
El asbesto es una fibra peligrosa bien conocida que ocurre en forma natural y se encuentra en decenas de materiales comunes de la construcción. Se usó ampliamente como un aislante y en la construcción general hasta mediados de los 70. Las partículas de polvo pueden causar problemas de salud, como las alergias, así como los microorganismos en al ambiente.
Aunque el plomo fue prohibido en las pinturas hace algunos años, las pinturas en las casas viejas pueden todavía constituir un riesgo. El cadmio que muchas veces viene en el agua de la toma de la calle.
También puede existir un riesgo a la salud por el aluminio. La batería de cocina de aluminio puede ser una fuente importante debido a que los óxidos de aluminio son solubles.
Una de las grandes preguntas hoy es si estamos contaminando nuestros sentidos también. El ruido excesivo, los olores nocivos, ciertos colores - así como la falta de luz de espectro completo - pueden tener un impacto enorme sobre nuestro bienestar físico y mental. El ruido puede hacernos liberar mucha adrenalina, mientras que una falta de luz solar puede causarnos depresión.
 

Véase también: El Magnesio Oligoelementos El cerebro es el jefe La energía y el cerebro Para el mejor control de las crisis epilépticas Documentos de interés general El Proceso auditivo y visual El Sonado Efecto Mozart Oxigenación y regeneración celular